Yra tiek daug skirtingų priešvėžinių augalų rūšių; Tiesą sakant, kai kurie tyrimai parodė, kad gali būti keli tūkstančiai augalų, galinčių kovoti su vėžiu. Taip yra todėl, kad augaluose yra daug vitaminų ir kitų cheminių medžiagų, kurios laikomos antioksidantais, o tai neleidžia ląstelėms pažeisti ir sukelti vėžį. Kad būtų lengviau suprasti, įprastus priešvėžinius augalus galima suskirstyti į skirtingas grupes, tokias kaip vaisiai, daržovės, prieskoniai ir riešutai.
Vaisiai yra ypač paplitę priešvėžiniai augalai, o jų ryškūs oranžiniai, raudoni ir violetiniai atspalviai rodo, kad yra gausu antioksidantų. Pavyzdžiui, pomidorai yra laikomi vienu geriausių priešvėžinių vaisių, nes tai puikus likopeno, vieno stipriausių antioksidantų, ypač kovojančių su prostatos vėžiu, šaltinis. Kiti vaisiai, kuriuose yra likopeno ir kitų vitaminų, tokių kaip A ir C, yra papajos, apelsinai ir arbūzas. Violetinės spalvos vaisiuose, tokiuose kaip mėlynės, gervuogės ir braškės, yra dar vieno antioksidanto, vadinamo antocianinu, kuris kovoja ne tik su daugeliu vėžio rūšių, bet ir su širdies ir kraujagyslių ligomis. Kiti vaisiai, kurie parodė priešvėžinį poveikį, yra avokadai, greipfrutai, citrinos ir mangai.
Daržovės taip pat turi įvairių antioksidantų; kai kurių jų yra ir vaisiuose, o kai kurių – ne. Brokoliai yra vieni iš populiariausių priešvėžinių augalų, nes juose yra daug cheminės medžiagos, vadinamos „indol-3-karbinoliu“, kuri, kaip nustatyta, yra ypač naudinga krūties vėžio profilaktikai ir gydymui. Kituose daržovių pusbroliuose, tokiuose kaip kopūstai, žiediniai kopūstai ir lapiniai kopūstai, taip pat yra indolo-3-karbinolio. Oranžinės spalvos daržovės, tokios kaip morkos, saldžiosios bulvės ir moliūgai, taip pat yra maisto produktai, kovojantys su vėžiu, nes juose yra daug beta karotino, kuris yra vitamino A pirmtakas, dar vienas antioksidantas, apsaugantis nuo ląstelių pažeidimo. Kitos daržovės, galinčios kovoti su vėžiu, yra salierai, burokėliai, špinatai ir net jūros dumbliai.
Priešvėžiniai augalai taip pat apima įvairius prieskonius, pasižyminčius išskirtiniu skoniu ir aromatu. Paprastuose česnakuose ir svogūnuose yra specifinio junginio, vadinamo dialilo disulfidu, kuris lėtina naviko augimą ir vėžio ląstelių plitimą, ypač sergant skrandžio ir storosios žarnos vėžiu. Čili pipirai taip pat žinomi kaip kovotojai su vėžiu, nes juose yra cheminio kapsaicino, kuris padeda „deaktyvuoti“ kancerogenus, tokius kaip nitrozaminai. Rozmarinas taip pat buvo tiriamas siekiant užkirsti kelią odos ir krūties navikų vystymuisi.
Riešutai, tokie kaip sezamo ir linų sėklos, yra labai svarbūs priešvėžiniai augalai, nes tarp daugelio maisto produktų juose yra didžiausias kiekis lignino – antioksidanto, kuris veikia kaip hormonas estrogenas ir gali užkirsti kelią tam tikroms vėžio formoms, tokioms kaip krūties ir prostatos vėžys. Kituose riešutuose ir sėklose, pavyzdžiui, graikiniuose riešutuose, migdoluose ir pekano riešutuose, yra daug vitamino E, ypač omega-3. Kai kurie tyrimai parodė, kad omega-3 riebalų rūgštys gali sumažinti naviko dydį, ypač gaubtinės žarnos ir prostatos vėžio atveju. Juose taip pat yra daug seleno – elemento, kuris veikia kaip antioksidantas, didindamas imuninės sistemos jėgą kovojant su prostatos ir plaučių vėžiu.