Privatus fondas – tai asmenų, šeimų ar žmonių grupių sudaryta organizacija, kuri yra skirta konkrečiai labdaringai veiklai vykdyti arba labdarai aukoti per privačių fondų dotacijas. Fondus valdo valdybos, jie turi misijos pareiškimus ir gaires, kurios nustato jų finansavimo prioritetus. Kai kurios privačių fondų dotacijų rūšys apima veiklos pradžios išlaidų finansavimą, konkrečių programų paramą, kapitalo dotacijas, bendrą paramą, stipendijas ir stipendijas.
Konkurencija dėl dotacijų gali būti įtempta, tačiau fondams taikomas naudingas mokesčių režimas, nes jie finansuoja labdaros veiklą. Daugelis šalių reikalauja, kad fondas kiekvienais metais paskirstytų tam tikrą procentą savo pajamų, kad išlaikytų tą palankų statusą. Jungtinėse Amerikos Valstijose fondai turi pateikti metinę mokesčių deklaraciją naudodami Internal Revenue Service (IRS) 990-PF formą, o tam tikroms pajamoms imamas nedidelis akcizas. JK fondai neapmokestinami, tačiau turi užsiregistruoti ir pateikti metines derinimo ataskaitas Labdaros komisijai. Kanadoje fondų registraciją ir priežiūrą atlieka Kanados mokesčių agentūra.
Viena iš labiausiai paplitusių privačių fondų dotacijų rūšių yra konkrečios programos subsidija. Kai kurie pavyzdžiai yra mentorystės programos, skirtos rizikos grupei priklausančiam jaunimui, švietimo tyrimai, kuriais kuriami naujoviški būdai mokyti konkrečių dalykų, arba programos, skirtos badui ar benamystei mažinti. Kiti fondai orientuojasi į konkrečius projektus, pavyzdžiui, stato žaidimų aikšteles arba skatina sporto programas miesto centre.
Jei organizacijai reikia pertvarkyti ar statyti naujus įrenginius, privačių fondų subsidijos būtų naudingiausios kapitalo dotacijos. Labai nedaug fondų, kurie tai siūlo, nori finansuoti visą projektą, tačiau jie gali būti pasirengę finansuoti tam tikrą projekto dalį arba paaukoti, kai bus surinkta tam tikra procentinė reikalingos sumos dalis. Daugelis fondų pareikalaus iš pareiškėjo išsamių finansinių duomenų, kad įrodytų, jog projektas turi didelę vietos paramą, kad visi valdybos nariai yra donorai ir kad projekto užbaigimas yra finansiškai įmanomas.
Kai kurios privačių fondų dotacijos yra skirtos padengti naujų programų ar organizacijų pradžios išlaidas. Fondai pripažįsta, kad naujos įmonės pradžia reikalauja papildomų, vienkartinių išlaidų. Prieš kreipdamasis dėl šių lėšų, pareiškėjas turėtų įsitikinti, kad paraiškoje yra finansinis planas, pagal kurį bus teikiama nuolatinė parama po pradinio veiklos etapo.
Bendrosios paramos privačių fondų dotacijos skiriamos labdaros organizacijoms, kurių tikslas sutampa su atskirų fondų misijos pareiškimais. Pavyzdžiui, privati miesto mokykla, siūlanti alternatyvų išsilavinimą iš valstybinės sistemos iškritusiems studentams, nepajėgs išsilaikyti vien iš studijų. Tačiau kai kurie fondai yra pasiryžę finansuoti tokio tipo švietimo alternatyvas ir yra pasirengę skirti bendrąsias paramos lėšas.
Taip pat yra keletas fondų, kurie skiria akademines stipendijas atskiriems studentams arba stipendijas meninėms pastangoms ar mokslinių tyrimų tikslams. Dauguma privačių fondų stipendijų stipendijoms suteikiamos kolegijos lygio studentams, nors kai kurie fondai finansuoja mažas pajamas gaunančius bakalauro studentus, kurių mokyklos nesiseka įgyti privatų išsilavinimą. Stipendijos kartais skiriamos kvalifikuotiems asmenims finansuoti mokslinius tyrimus, kurie patenka į konkretaus fondo interesų sritį.
Prieš kreipdamiesi dėl privačių fondų dotacijų, pareiškėjai turėtų skirti laiko ištirti finansavimo gaires ir fondų, į kuriuos jie nori kreiptis, istoriją, kad įsitikintų, jog organizacijos yra suderinamos. Pasirinkus fondą, svarbu laikytis visų gairių, pateikimo terminų ir duomenų užklausų. Įtikinamas projektas kartu su kruopščiu profesionaliu požiūriu yra būtinas siekiant paremti fondą.