Daugumoje šalių išsilavinimas yra vyriausybės nustatytas reikalavimas vaikams iki tam tikro amžiaus. Tėvai paprastai gali nuspręsti leisti savo vaikus į privačias mokyklas, o ne į vyriausybės remiamas valstybines mokyklas. Dažniausiai privačios mokyklos turi būti akredituotos, kad būtų laikomos teisėta alternatyva valstybinėms mokykloms. Vyriausybės pripažinta akreditacija yra pati svarbiausia, tačiau paprastai galima gauti ir kitų regioninių ar organizacijų akreditacijų. Mokyklai suteikiamos privačios mokyklos akreditacijos tipas iš dalies priklauso nuo jos vietos ir turimų akreditavimo įstaigų, taip pat nuo mokyklos pobūdžio ir bendros joje teikiamo švietimo kokybės.
Pagrindinis privačių mokyklų akreditavimo tikslas – tam tikromis objektyviomis priemonėmis įrodyti, kad už sienų teikiamas išsilavinimas atitinka arba viršija nacionalinius standartus. Jei tėvai ketina mokėti už tai, kad vaiką siųstų į privačią mokyklą, jie paprastai nori apčiuopiamo užtikrinimo, kad jų vaiko išsilavinimas bus toks pat geras arba geresnis, nei jie gautų valstybinėje mokykloje. Vyriausybė taip pat suinteresuota užtikrinti privataus švietimo kokybę. Švietimo kokybė paprastai yra nacionalinės svarbos klausimas, o vyriausybės paprastai reikalauja įrodyti, kad privatus pasirinkimas yra bent jau lygiavertis valstybiniam išsilavinimui, prieš leisdamas vaikui atsisakyti valstybinio švietimo.
Dauguma privačių mokyklų akreditavimo yra teikiamos per nepriklausomas akreditavimo įstaigas arba privačias mokyklų akreditavimo agentūras. Šias grupes paprastai sudaro panašioje padėtyje esančių privačių mokyklų konsorciumai. Mokyklos daugeliu atžvilgių prižiūri viena kitą, viena kitai atsakingos už aukštų standartų palaikymą. Norint gauti akreditaciją, paprastai reikia dalyvauti šiose akreditavimo grupėse ir ilgai laikytis akreditavimo standartų.
Nepriklausomos akreditavimo įstaigos paprastai siekia, kad vyriausybės pripažintų jų pastangas. Nacionalinės vyriausybės retai akredituoja privačias mokyklas pačios, tačiau dažnai pripažįsta tam tikras nepriklausomas akreditavimo įstaigas, jei jos atitinka tam tikrus standartus. Reikalingi standartai, kad būtų akredituota privati mokykla, paprastai yra susiję su mokymo programa, dėstytojų kokybe, pamokų valandomis ir vidutiniais standartizuotų testų balais.
Privati pradinio ar vidurinio lygio mokykla paprastai turi būti akredituota vyriausybės pripažintos akreditavimo įstaigos, kad galėtų save pristatyti kaip perspektyvią alternatyvą valstybinei mokyklai. Tačiau yra ir kitų rūšių akreditavimo. Jei privati mokykla yra religinė, ji taip pat gali būti akredituota, pavyzdžiui, bažnyčios ar vyskupijos. Kai kurios valstijos ir miestai taip pat turi akreditavimo įstaigas, kurios akredituos tam tikras mokyklas. Šių vadinamųjų „specialybių“ grupių akreditavimo reikalavimai skiriasi, o galutinis akreditacijos suteikimas arba atmetimas paprastai nepriklauso nuo to, ar mokykla pripažįstama valstybės kaip teikiančia priimtiną išsilavinimą.
Privačių mokyklų akreditacija taip pat yra prieinama privačioms kolegijoms ir universitetams tiek bakalauro, tiek magistrantūros lygmeniu. Kadangi universitetinis išsilavinimas nėra nacionalinis reikalavimas jokiai šaliai, vyriausybės paprastai nėra taip įsitraukusios į aukštojo mokslo akreditavimą, kaip su pradinių ir vidurinių mokyklų akreditavimu. Vis dėlto dauguma vyriausybių yra suinteresuotos užtikrinti, kad privačios kolegijos ir universitetai, veikiantys jų teritorijoje, teiktų tam tikrą minimalų išsilavinimo lygį. Dėl to vyriausybės dažnai bendradarbiaus su privačių mokyklų akreditavimo įstaigomis, valdančiomis privačias kolegijas ir universitetus, kad padėtų joms nustatyti standartus ir įgyvendinti minimalius reikalavimus.