Prognozavimas yra įvykių, situacijų ir rezultatų numatymas. Tai yra mokslinis procesas ir jo nereikėtų painioti su psichinėmis prognozėmis ar pranašystėmis, kurių dauguma mokslo autoritetų nepaiso. Prognozavimo metodai apima palyginimą su panašiomis situacijomis praeityje, dabartinių tendencijų stebėjimą ir statistinę analizę; dažnai taip pat reikia spėlioti. Dauguma prognozių apima tam tikrą neapibrėžtumą dėl kintamųjų, kurių negalima numatyti. Meteorologija, technologijos ir politika yra sritys, kuriose naudojamas tam tikras prognozavimo būdas.
Meteorologijos mokslas arba orų prognozavimas yra labiausiai paplitęs prognozavimo būdas kasdieniame gyvenime. Meteorologų naudojami prognozavimo metodai apima palydovinę fotografiją; Geografinių, temperatūros ir atmosferos duomenų analizė; ir palyginimas su ankstesnėmis sąlygomis toje pačioje geografinėje vietovėje. Šis mokslas pažengė tiek, kad jis gali pakankamai tiksliai prognozuoti oro sąlygas nuo penkių iki septynių dienų ateityje. Tačiau be to, kintamieji taip išauga, kad prognozių tikslumas pradeda mažėti. Orų prognozės yra lengvai prieinamos įvairiose žiniasklaidos priemonėse ir leidžia žmonėms planuoti staigius vietinės aplinkos pokyčius.
Finansų ir ekonomikos srityse prognozavimo metodai naudojami akcijų rinkų, prekybos ir prekių vertės tendencijoms prognozuoti. Spekuliacijos dėl būsimo pelno ir prekybos sudaro didžiąją akcijų rinkos veiklos dalį. Numatomas įvykių, tokių kaip karai ar nelaimės, poveikis akcijų rinkoms gali turėti didesnį poveikį nei tikrasis poveikis, kuris galiausiai įvyksta. Sėkmingi prognozavimo metodai gali turėti tokį ryškų poveikį finansų rinkoms, kad kai kurie iš jų yra reglamentuojami įstatymais. Pavyzdžiui, prekyba viešai neatskleista informacija atsiranda, kai asmuo perka arba parduoda akcijas, remdamasis viešai neatskleista informacija, kuri nėra prieinama plačiajai visuomenei; tai yra neteisėta JAV ir daugelyje kitų šalių.
Technologijų pažangą galima sėkmingai numatyti prognozavimo metodais. Moore’o įstatymas garsiai numato, kad technologijos tampa mažesnės, išmanesnės ir pigesnės reguliariais intervalais, kuriuos galima numatyti labai tiksliai. Tai leidžia kurti įrenginius remiantis technologijomis, kurios dar neegzistuoja, bet bus po kelių mėnesių ar metų. Kiti mokslai turi savo prognozavimo metodus, dažnai skaičiuoja įvykio tikimybę. Pavyzdžiui, astronomai gali numatyti kometų ir meteorų judėjimą, remdamiesi netoliese esančių planetų, mėnulių ir žvaigždžių gravitaciniais laukais.
Politikos mokslai yra dar viena sritis, kurioje sėkmingai taikomi prognozavimo metodai. Tokiu atveju naujienų organizacijos ir politinės partijos nori sužinoti rinkimų rezultatus prieš atiduodant visus balsus. Jie tai pasiekia atlikdami apklausas ir analizuodami išankstinio balsavimo rezultatus. Tai ypač paprasta Jungtinėse Valstijose, kuriose dažniausiai balsuoja tik dvi politinės partijos. Kaip ir kiti prognozavimo metodai, tai yra tikimybės matas, o ne tiksli prognozė; apklausos ataskaitose dažnai minima numatomų rezultatų paklaida.