Nors yra daug įvairių programinės įrangos dizainerių darbų, daugelį jų galima suskirstyti į kelias pagrindines kategorijas. Sistemų inžinieriaus pareigose paprastai dalyvauja programinės įrangos dizaineriai, atsakingi už konkrečios įmonės kompiuterių sistemų kūrimą ir priežiūrą. Taikomųjų programų inžinieriai yra programinės įrangos kūrėjai, atsakingi už naujos kompiuterių programinės įrangos, paslaugų ir taikomųjų programų kūrimą, dažnai kurdami ir išbandydami naujos programinės įrangos kodą viso kūrimo proceso metu. Taip pat yra keletas programinės įrangos dizainerių darbų tam tikrose specializuotose srityse, tokiose kaip žaidimų kūrimas, svetainių kūrimas ir administravimas, ir tam tikruose programinės įrangos kūrimo aspektuose, tokiuose kaip vartotojo sąsajos (UI) dizainas.
Programinės įrangos dizainerio darbai gali apimti daugybę sričių ir procesų, priklausomai nuo programinės įrangos tipo, kurį dizaineris nori sukurti. Daugeliui šių darbų reikia sistemų inžinieriaus, kuris yra programinės įrangos dizaineris, atsakingas už programinės įrangos ir kompiuterių sistemų kūrimą ir priežiūrą įmonėje. Pavyzdžiui, mažmeninės prekybos įmonė gali naudoti pagrindinę komercinę programinę įrangą, kad galėtų stebėti pardavimus ir įrašyti įmonės biudžetą. Tačiau kai kurios įmonės turi programinės įrangos dizainerio darbų, skirtų tiems, kurie kuria naują programinę įrangą, kurią įmonei gali naudoti, pritaikytą konkrečiams tos įmonės poreikiams, kurią kuria ir prižiūri dizaineris.
Taip pat yra programinės įrangos dizainerių darbų, skirtų dizaineriams, kurie domisi naujų programinės įrangos kūrimu programinės įrangos įmonėje, dažnai vadinami taikomųjų programų inžinieriais. Šie dizaineriai sukuria kodą naujai programai, naudodami projektavimo dokumentą, kad padėtų kurti programinę įrangą. Šis kūrimo procesas paprastai vyksta keliais etapais, nes į pagrindinę programinę įrangą pridedamos papildomos priemonės ir funkcijos. Daugelis šių įmonių taip pat turi programinės įrangos kūrėjų darbų, skirtų bandytojams, kurie naudoja programinę įrangą, siekdami rasti klaidų ir klaidų, kurias reikia pataisyti prieš komerciškai išleidžiant programą.
Daugelis programinės įrangos dizainerių darbų yra panašūs į taikomųjų programų inžineriją, tačiau yra orientuoti į konkrečią programinės įrangos kūrimo pramonę arba vieną tokio kūrimo aspektą. Pavyzdžiui, žaidimų pramonės programuotojai paprastai yra programinės įrangos kūrėjai, besidomintys žaidimų programinės įrangos kūrimu, dažnai apimančiu dirbtinio intelekto (AI) programavimą ir kitus žaidimų kūrimo aspektus. Taip pat yra dizainerių, kurie sutelkia dėmesį į tam tikrą plėtros aspektą ir pasirenka specializuotis šioje srityje. Programinės įrangos dizainerių darbų šiems asmenims galima rasti specializuotose srityse, tokiose kaip vartotojo sąsajos kūrimas ir kūrimas, todėl reikia suprasti, kaip žmonės sąveikauja ir sąveikauja su technologijomis.