Yra keletas skirtingų protinio atsilikimo sindromų tipų, kurie gali turėti įtakos žmonėms, iš kurių Dauno sindromas ir autizmas yra vieni iš dažniausiai žinomų. Mikrocefalija ir kretinizmas yra kai kurios protinio atsilikimo formos, kurias sukelia nepakankamas smegenų išsivystymas.
Dauno sindromas yra labiausiai paplitusi genetinė būklė JAV. Maždaug vienas iš 691 kūdikių JAV gimsta su šiuo sindromu. Sindromas yra genetinis ir atsiranda, kai asmuo turi papildomą 21 chromosomos kopiją. Dėl šios genetinės būklės atsiranda smegenų vystymosi problemų. Dauno sindromą lengva atpažinti pagal nenormalius veido bruožus, tokius kaip plokščia nosis, stori akių vokai ir didelės ausys.
Autizmas yra vienas paslaptingiausių iš įvairių protinio atsilikimo sindromų tipų. Atrodo, kad autizmas paveikia žmones labai skirtingai. Tyrimai atnešė šio sutrikimo supratimą, tačiau dar reikia daug sužinoti apie autizmu sergančių žmonių smegenų funkciją. Suprantama, kad autizmu sergantys žmonės mąsto kitaip nei tie, kurių smegenys normalios, o tai mažina socialinius interaktyvius gebėjimus, bet kartais padidina gebėjimus tokiose srityse kaip matematika. Žodiniai įgūdžiai paprastai yra nepakankamai išvystyti, o žmonių, sergančių šiuo sutrikimu, akių kontaktas yra retas.
Vienas iš protinio atsilikimo sindromų, kurį sukelia sutrikęs smegenų vystymasis, vadinamas mikrocefalija. Pavadinimas pažodžiui reiškia mažą galvos svaigimą, nes smegenys, taigi ir galva, nėštumo metu yra nepakankamai išvystytos. Kiekvieno kūdikio, sergančio mekrocefalija, išvaizda gali šiek tiek skirtis, tačiau sergančių asmenų galva paprastai būna apie 17 colių (43.18 cm), palyginti su įprastu maždaug 22 colių (55.88 cm) galvytės dydžiu, ir jie dažnai turi kūgį. -formos kaukolė taip pat. Šie vaikai turi labai ribotus protinius gebėjimus ir linkę labai mažai išsiugdyti kalbos įgūdžius.
Kretinizmas yra protinio atsilikimo sindromo tipas, kurį sukelia skydliaukės nepakankamumas. Šis sutrikimas kartais sukeliamas vaisiaus vystymosi metu, kai skydliaukė yra nepakankamai išvystyta, bet gali atsirasti ir suaugus dėl skydliaukės pažeidimo. Kai kurios ligos, tokios kaip tymai, difterija, kokliušas, gali sukelti šį sutrikimą, kai kraujavimas patenka į skydliaukę. Ankstyvas gydymas parodė tam tikrą sėkmę padedant protiniam vystymuisi, tačiau jei pirmaisiais gyvenimo metais negydoma, pasekmės dažnai būna nuolatinės.