Neseniai psichikos ligos ir sutrikimai buvo apytiksliai suskirstyti į vieną iš trijų tipų: asmenybės sutrikimai, neurozės ir psichozės. Buvo manoma, kad šios kategorijos apytiksliai apytiksliai atitinka paciento atsiskyrimo nuo realybės laipsnį. Dabar psichikos ligos ir sutrikimai labiau klasifikuojami pagal jų pateikimo tipą arba kilmę. JAV psichikos sutrikimų diagnostikos ir statistikos vadove (DSM-IV) ir Tarptautinėje ligų klasifikacijoje (TLK-10) pateikiami sutrikimų pavadinimai, minimalus simptomų skaičius ir ligos aprašymas. Dažnai pasitaikančių psichikos ligų ir sutrikimų pavyzdžiai yra nuotaikos sutrikimai, priklausomybės sutrikimai ir valgymo sutrikimai.
Nuotaikos sutrikimai yra viena iš labiausiai paplitusių psichikos ligų ir apima depresijos diagnozes, priešingą manijos pasireiškimą ir svyravimus tarp dviejų, žinomų kaip bipolinis sutrikimas. Laikas nėra švaistomas vertinant paciento atsiskyrimo nuo objektyvios tikrovės laipsnį klasifikavimo tikslais. Atvirkščiai, paciento subjektyvaus įsitikinimo ir objektyvios tikrovės palyginimas vertinamas tik siekiant išsiaiškinti gydymo veiksmingumą, dažniausiai taikant vaistus, kurie stabilizuoja nuotaikų svyravimus. Daugelis pacientų, sergančių nuotaikos sutrikimais, daugelį metų prieš oficialią diagnozę ir gydymą savarankiškai gydė alkoholį ir kitus vaistus. Nors kai kuri pokalbio terapija gali būti naudinga pacientams, turintiems nuotaikos sutrikimų, daugeliui jų padeda vaistai ir fizinis aktyvumas.
Nerimo sutrikimai yra dar vienas labai dažnas psichikos ligų ir sutrikimų tipas, kuris gali svyruoti nuo ypatingų keistenybių iki gyvenimą keičiančių sąlygų. Ši klasifikacija apima generalizuotas fobijas, nerimo sutrikimą, socialinį nerimą, potrauminio streso sutrikimą (PTSD) ir obsesinius-kompulsinius sutrikimus (OCD). Kai kurios su nerimu susijusios psichikos ligos ir sutrikimai gali tiesiog reikšti, kad sergantysis vengia viešo kalbėjimo arba praleidžia roplių namus savo vietiniame zoologijos sode. Tačiau kiti gali palikti pacientą tiesiog pririštą prie namų – kaip agorafobijos atveju – arba gyventi labai suvaržytą gyvenimą, vengdami nerimą keliančių situacijų. Kaip ir nuotaikos sutrikimų atveju, nerimo sutrikimų turintys asmenys prieš diagnozuodami ir gydydami farmakologinį gydymą dažnai patys vartoja alkoholį.
Priklausomybė, piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis, anoreksija ir bulimija gali sudaryti atskirą psichikos ligų ir sutrikimų, susijusių su nekontroliuojamu medžiagos ryšiu arba priklausomybės židiniu su sergančiuoju, klasifikaciją. Ir atvirkščiai, kai kuriose nuorodose priklausomybė nuo alkoholio ir narkotikų įtraukiama į atskirą impulsų kontrolės sutrikimų kategoriją, kuri gali apimti asocialų elgesį, piromaniją ar vagystes iš parduotuvių. Nepriklausomai nuo to, kaip klasifikuojamos šios psichikos ligos ir sutrikimai, gydymas apima paciento atskyrimą nuo medžiagos ar veiklos ir vaistų, skirtų išlyginti nuotaikos svyravimus, kurie dažnai būna prieš prastą impulsų kontrolę.
Asmenybės sutrikimai yra vieni iš labiausiai paplitusių ir mažiausiai tinkamų gydyti įvairių tipų psichikos ligas ir sutrikimus. Nepriklausomai nuo to, ar jie rodomi kaip ribiniai, narcisistiniai ar pasyviai agresyvūs asmenybės sutrikimai, šie sutrikimai yra labai griežtos asmenybės ir labai ribotos galimybės bendrauti su kitais socialiai. Šie asmenys retai kreipiasi pagalbos sau ir įprastą juos supančią dramą linkę interpretuoti kaip kitų kaltę.