Psichoterapeutai yra medicinos specialistai, kurie padeda gydyti psichikos ligas ir padeda žmonėms, turintiems įvairių psichologinių problemų. Asmuo, besidomintis psichoterapija, gali įgyti įvairius išsilavinimo lygius, pavyzdžiui, magistro ar daktaro laipsnį, ir kiekviena iš šių psichoterapeuto kvalifikacijų turės įtakos galimiems asmens karjeros keliams. Specialūs reikalavimai profesinei licencijai gauti – nuo realaus mokymo iki konkrečių egzaminų išlaikymo. Psichoterapeutas gali įgyti tolesnį specialybės dalykų, tokių kaip vedybų konsultavimas, arba specifinių terapinių metodų, tokių kaip psichoanalizė ar kognityvinė elgesio terapija, sertifikatą.
Beveik visos psichoterapijos disciplinos reikalauja tam tikro aukštojo išsilavinimo. Bakalauro laipsnio lygmeniu asmuo gali apsiriboti sertifikavimu pagrindinėse konsultavimo pareigose, pavyzdžiui, švietimo įstaigose ar viešuosiuose gyvenamuosiuose centruose. Sertifikatai suteikiami asmeniui baigus būtinus kursinius darbus. Daugelyje regionų bakalauro laipsnis suteikia asmeniui galimybę dirbti tik labiau kvalifikuoto psichoterapeuto asistentu.
Magistro laipsnio siekimas dažnai yra kitas žingsnis po bakalauro, o tai padidins asmens psichoterapeuto kvalifikaciją. Asmenys, turintys magistro laipsnį, paprastai gali gauti pažymėjimą, kad galėtų dirbti savarankišką licencijuoto psichoterapeuto darbą. Šios programos skirtos žmonėms susipažinti su įvairiomis teorijomis ir praktikomis bei suteikti studentams realios praktinės patirties psichoterapinėje aplinkoje.
Norint gydyti tikras psichikos ligas, daktaro arba medicinos laipsnis paprastai turi būti vienas iš asmens psichoterapeuto kvalifikacijų. Aukščiausio lygio kursai suteikia specifinį psichikos sutrikimų diagnostikos ir gydymo mokymą. Paprastai tai yra asmenys, žinomi kaip psichologai arba psichiatrai. Asmenys, turintys žemesnę psichoterapeuto kvalifikaciją, negali išrašyti vaistų, pavyzdžiui, daugumoje regionų.
Įvairios regioninės valdymo institucijos gali pasiūlyti akredituoti psichoterapeuto kvalifikaciją. Akreditacijai paprastai reikia baigti tiek valandų ir kreditų mokymo programą. Kitas bendras akreditavimo komponentas yra nustatytas prižiūrimo psichoterapeuto mokymo laikotarpis, kai asmuo bendraus su pacientais. Kiti psichoterapeuto mokymo reikalavimai gali apimti išsamų egzaminą ir tyrimo projekto užbaigimą.
Asmenys gali siekti psichoterapeuto kvalifikacijos, kad galėtų specializuotis įvairiose psichoterapijos rūšyse, pavyzdžiui, santuokos ir šeimos terapijoje arba priklausomybės gydymui. Kitose susijusiose karjeros srityse taip pat gali prireikti tam tikros psichoterapeuto kvalifikacijos, pavyzdžiui, socialinio darbo ar psichiatrinės slaugos. Pirmaisiais atvejais asmenys dažnai yra licencijuoti profesionalūs konsultantai, turintys specialų mokymą, kursinius darbus ir atitinkamos srities kompetenciją. Kalbant apie susijusias disciplinas, pagrindinė laipsnio studijų sritis gali skirtis nuo psichologijos laipsnio.
Tie, kurie turi aukštesnę psichoterapeuto kvalifikaciją, gali toliau specializuotis pagal specifinį terapinį metodą. Kai kurie pavyzdžiai yra kognityvinė elgesio terapija ir psichoanalizė. Tam tikros tikslinės organizacijos, orientuotos į šiuos išskirtinius metodus, gali padėti asmeniui įgyti specializacijai reikalingus įgaliojimus.