Pagrindinis, o kai kurie sakytų, vienintelis tinkamas žodžio „dongle“ vartojimas yra susijęs su įvairiais aparatūros įrenginiais, kurie naudojami kaip sauga, siekiant apsaugoti patentuotą programinę įrangą. Kai kurie išplečiami naudoja raktą, norėdami nurodyti bet kurį raktą, reikalingą programai veikti. Kai kurie išplečia jį kita kryptimi, nurodydami bet kokį nedidelį aparatūros įrenginį, savo dydžiu ir forma panašų į raktą pirmąja prasme ir kuris jungiamas prie kompiuterio prievado. Ketvirta reikšmė yra specialus adapterio laidas, skirtas belaidėms kortelėms prijungti prie Ethernet lizdo. Bet kuriuo atveju sakoma, kad pavadinimas atsirado dėl žodžio dangle varianto, kuris apibūdina, kaip įrenginiai kabo nuo kompiuterio prievado, prie kurio jie yra prijungti.
Pirmojo tipo raktas taip pat žinomas kaip aparatinės įrangos raktas. Be rakto programinės įrangos paleisti negalima. Daugelio raktų atveju taip yra todėl, kad atidarius programinės įrangos taikomąją programą į raktą siunčiamas kodas, kuris turi atsakyti į gaminį atrakinančiu serijos numeriu. Jei ši operacija nebaigta, programinė įranga negali būti naudojama, todėl prie programos gali prisijungti tik įgaliotas vartotojas, nebent įrenginys būtų pamestas ar pavogtas. Kituose raktuose, pvz., KEYLOK®, dalis vykdomojo programos kodo iš tikrųjų gali būti saugoma raktuose kaip kitas būdas. Bet kuriuo atveju vartotojas, turintis daug licencijų, prarasto ar pavogto rakto sąnaudos gali būti labai didelės.
Ankstyvieji aparatūros raktai buvo sukurti lygiagretiesiems prievadams. Dabar yra įvairių tipų raktų, kuriuose naudojamos skirtingos technologijos. Pavyzdžiui, USB ir nuosekliųjų prievadų raktai. Taip pat yra raktų, kurie derina aparatinės įrangos rakto funkciją su kitomis funkcijomis, pavyzdžiui, „flash“ atmintimi. Be to, KEYLOCK® turi aparatinės įrangos raktą, kuris turi tinklo galimybę ir gali valdyti, kiek vienu metu leidžiamų vartotojų.
Dongles, turinčias įvairias licencijas, kurių reikia vienu metu, galima sujungti su grandine naudojant vieną prievadą. „iLok®“ yra vienas iš raktų, galinčių valdyti kelias licencijas, pavyzdžių. Tai USB įrenginys, kuriame gali būti iki 100 iLok® apsaugotos programinės įrangos licencijų. Apsaugą nuo kopijavimo iLok® plačiai naudoja skaitmeninės garso ir vaizdo programinės įrangos gamintojai, įskaitant Mark of the Unicorn®, M-Audio®, Digidesign® ir Synthogy®. „Dongle Buddy®“ išplečia rakto pasiekiamumą. „iLok®“ siūlo „Zero DownTime®“ apsaugą – tačiau ji gali neaprėpti visų naudotojui priklausančių programinės įrangos licencijų – ir apsaugos nuo vagystės kabelio prijungimo kilpą.