Sąvoka „grožinė literatūra“ reiškia pasakojimo kūrinius, kuriuos iš dalies arba visą sudaro jų autoriai. Grožinė literatūra paprastai gali būti atskirta pagal žanrus, vienas iš kurių yra tikroviška fantastika, kūrinys, kurį sukūrė autorius, tačiau kurio šaknys yra personažai ir įvykiai, kurie iš tikrųjų gali nutikti realiame gyvenime. Yra keletas būdų, kaip pažvelgti į skirtingus šios fantastikos tipus, nes žanrą galima apibrėžti arba suskirstyti į kategorijas keliais būdais. Pavyzdžiui, asmuo gali atskirti skirtingus realistinės grožinės literatūros kūrinius pagal požanrą, laikotarpį ir problemas ar temas.
Suprantama, kad grožinė literatūra gali apimti kelis žanrus, o tai reiškia, kad ji gali turėti du ar daugiau žanrų, kurie sutampa vienas su kitu vienoje istorijoje. Pavyzdžiui, realistinės fantastikos kūrinys taip pat gali turėti nuotykių ar romantikos elementų, jei kūrinys vis tiek neviršija žanro apibrėžimo parametrų. Galima sakyti, kad skirtingos realistinės fantastikos rūšys apima ne tik nuotykius ir romantiką, bet ir humoristines istorijas, paslaptis ir sporto istorijas. Žinoma, skirtingi tipai neapsiriboja tik šiais žanrais ar porūšiais.
Laikotarpis taip pat apibrėžia grožinės literatūros kūrinius, todėl realistinės grožinės literatūros kūrinius galima atskirti pagal laikotarpį, į kurį autorius patalpina vykstančius įvykius. Du bendri laikotarpiai yra šiuolaikinis ir istorinis. Šiuolaikinėje grožinėje literatūroje kalbama apie veikėjus ir situacijas dabartinėje ar kelerių metų praeityje; Kita vertus, istorinė fantastika vyksta tam tikru istorijos momentu. Šie du bendrieji laikotarpiai gali būti toliau suskirstyti į konkretesnį laiką, pvz., konkrečius metus arba metų laikotarpį. Pavyzdžiui, tikroviškas ir istorinis grožinės literatūros kūrinys gali įvykti Antrojo pasaulinio karo metais.
Kartais, kalbant apie literatūrą, realistinė fantastika laikoma probleminių romanų sinonimu. Probleminiai romanai yra literatūros kūriniai, atsiradę maždaug septintojo dešimtmečio pabaigoje. Šiuose romanuose buvo nagrinėjami asmeniniai ir socialiniai dalykai, tokie kaip prievarta, pilnametystė ir mirtis. Kadangi yra daugybė kitų problemų ar temų, kurios gali būti sprendžiamos probleminiuose romanuose, neįmanoma pateikti išsamaus jų visų sąrašo – tik keli kiti problemų pavyzdžiai apima skurdą, rasizmą ir seksualinę tapatybę. Įvairūs realistinės fantastikos kūriniai taip pat gali būti apibrėžti pagal istorijos pagrindinę problemą ar temą.