Reiki yra holistinis japonų gydymo metodas. Jis nukreipia ki – žodį, kuris reiškia gyvybės energiją – į praktikuojančiojo delnus, kur jis naudojamas norint išgydyti norintį gavėją. Yra trys ar keturi skirtingi Reiki lygiai, priklausomai nuo to, kokios tradicijos laikomasi. Kiekvienas lygis suteikia Reiki mokiniui naujų mokymų ir gebėjimų, kol jis pasiekia Reiki meistro lygį.
Tradiciniame japonų Reiki yra keturi lygiai. Adaptuotoje Vakarų tradicijoje yra tik trys Reiki lygiai. Išskyrus galutinius lygius, kiekvienos tradicijos lygiai yra beveik vienodi. Pirmasis Reiki lygis, arba Reiki 1, prasideda nuo naujų studentų iniciacijos. Šis etapas japonų tradicijoje vadinamas Shoden. Pasibaigus pirmam lygiui, praktikuojantis asmuo bus sertifikuotas gydyti save ir kitus. Iniciatyvai mokomi, kaip prisiderinti prie ki, mokantis rankų padėties.
Po Reiki 1 seka tradicinė ceremonija, atliekama taip pat, kaip ir Reiki įkūrėjui Mikao Usui. Manoma, kad ši ceremonija sustiprina arba sustiprina natūralų praktikuojančiojo ki. Tai pirmasis žingsnis vadinamajame Reiju – daugiapakopiame derinimo procese.
Teigiama, kad antrasis Reiki lygis suteikia studentams galimybę praktikuoti Reiki dideliais atstumais. Šis procesas prasideda įvedant pirmuosius tris Reiki simbolius. Įvaldžius kiekvieną simbolį atsiranda papildomas Reijus, toliau derinantis mokinį ki.
Šis antrasis lygis tradiciniame japonų Reiki vadinamas Okuden. Vadovaujant mokytojui Usui, šis lygis buvo siūlomas tik tiems mokiniams, kurie galėjo puikiai jausti ki. Remiantis tuo, kas žinoma apie tradicinį japonų Reiki, dauguma studentų, kurie parodė tokį pažadą, sugebėjo įgyti šį lygį tik po dešimtmečių praktikos ir globos.
Reiki 3, paskutinis iš Reiki lygių Vakarų tradicijoje, leidžia mokiniui pasiekti meistro laipsnį. Vakarų tradicijoje tai reiškia, kad mokinys išmoko ketvirtąjį simbolį ir gali mokyti Reiki kitus. Tai nereiškia, kad Mokytojas pasiekė nušvitimo būseną, tik tai, kad Mokytojas visiškai susiderino su ki.
Didžiausias skirtumas tarp Japonijos Reiki ir Vakarų Reiki yra paskutiniame Reiki lygyje. Pagal japonų tradiciją labai nedaugeliui žmonių leidžiama siekti Reiki už antrojo lygio. Trečiojo Reiki lygio baigimas reiškia, kad studentas įvaldė ketvirtąjį simbolį Usui meistro simbolį ir įgijo meistro laipsnį. Mokytojo meistro laipsnis suteikiamas tik baigus papildomą Reiki lygį, kuris leis meistrui visiškai suprasti ki ir sugebės suderinti kitus prie Reiki. Šis etapas vadinamas Shinpiden.
Kiekvienas vakarietiškos versijos etapas gali būti mokomas per tris ar keturias valandas per savaitgalį už mokestį, kuris didėja su kiekvienu lygiu. Tradicinė japonų versija daug labiau pasirenka, kas ją inicijuoja. Norint pereiti iš vieno lygio į kitą, reikia daug laiko ir atsidavimo. Reiki studentui, besilaikančiam japonų tradicijos, gali prireikti 30–50 ar daugiau metų, kad jis pasiektų mokytojo meistro laipsnį, jei jam bus leista taip toli pažengti.