Nuo senovės graikų laikų retorikos, arba įtikinamos kalbos ir rašymo, studijos buvo pagrindinė visapusiško švietimo dalis. Šiuolaikiniuose Amerikos universitetuose retorikos programos paprastai yra anglų kalbos arba komunikacijos skyriuje. Retorikos programose siūlomų kursų tipai skiriasi priklausomai nuo to, ar jie yra magistrantūros ar bakalauro pakopos, taip pat nuo to, ar jie akcentuoja mokymą, teoriją ar viešą komunikaciją.
Retorikos studijos iš pradžių buvo susijusios su formaliuoju kalbėjimu, todėl rado natūralią vietą tarp kitų komunikacijos ir viešojo kalbėjimo kursų. Nors šiuolaikiniais terminais retorika pirmiausia reiškia tikrus žodžius, kurie ištariami, penki Aristotelio retorikos kanonai – išradimas, išdėstymas, stilius, atmintis ir pristatymas – daugiausia dėmesio skiria žodiniam turiniui ir turinio pateikimui. Kitos retorikos programos daugiau dėmesio skiria konkrečiai žodiniams komunikacijos aspektams, įskaitant bendravimą raštu, todėl tampa anglų kalbos skyriaus pogrupiu.
Retorikos programos taip pat skiriasi priklausomai nuo karjeros, į kurią jos orientuotos. Kai kurie požiūriai į retoriką gali paruošti žmogų darbui akademinėje bendruomenėje, sutelkiant dėmesį į retorikos teoriją ir būdus, kuriais retorika buvo naudojama per visą istoriją. Juose gali būti sunki istorinių ir dabartinių retorikų analizė.
Kitos retorikos programos labiau orientuotos į pedagogiką arba mokymą. Šios programos dažniau randamos anglų kalbos skyriuose nei komunikacijos skyriuose. Kadangi gebėjimas naudoti retoriką įtikinamam rašymui ir kalbai yra būtinas įgūdis beveik bet kurioje profesijoje, daugumoje kolegijų reikalingas bent vienas kompozicijos kursas. Tokius kursus dažnai dėsto bet kuris turimas anglų kalbos skyriaus narys, įskaitant tuos, kurių dėmesys iš tikrųjų yra literatūra, o ne kompozicija, nors asmuo, turintis retorikos ir kompozicijos magistro laipsnį, būtų idealus kandidatas dėstyti tokį kursą.
Tiems, kurie siekia karjeros viešosios komunikacijos srityje, taip pat gali būti naudinga retorika. Tokios programos gali pasiūlyti viešųjų ryšių ir kalbos rašymo bei retorinės teorijos kursus. Šios programos gali paruošti asmenį, pavyzdžiui, politinio kalbų rašytojo karjerai.