Siekiant sukurti sveikesnius alternatyvius maisto produktus, buvo sukurta daug maisto pakaitalų. Riebalų pakaitalai arba riebalų pakaitalai buvo sukurti siekiant suteikti riebalų tekstūrą ir skonį be daugybės kalorijų, kurias paprastai turi riebalai. Yra trys skirtingos pagrindinės riebalų pakaitalų kategorijos. Jie apima baltymų bazių pakaitalus, pakaitalus riebalų pagrindu ir pakaitalus cukraus pagrindu.
Baltymų pagrindu pagaminti riebalų pakaitalai išgaunami iš išrūgų baltymų koncentrato. Koncentratas paprastai susidaro iš pieno ir kiaušinių baltymų mišinio. Šie pakaitalai negali atlaikyti aukštos temperatūros, todėl negali būti virti. Mažai kalorijų turintys baltymų pakaitalai duoda tik keturias kalorijas pusei uncijos (gramo) maisto.
Labiausiai paplitęs baltymų pagrindu pagamintas pakaitalas yra Simplesse, kuris visame pasaulyje buvo naudojamas leduose ir daugelyje kitų šaldytų desertų. „Trailblazer“ yra dar vienas baltymų pagrindu pagaminto pakaitalo pavyzdys. Jis gali būti naudojamas kituose kreminiuose maisto produktuose, pavyzdžiui, svieste, majoneze ir grietinėje.
Riebalų pagrindu pagamintų pakaitalų organizmas negali suskaidyti. Vietoj to, jie praeina per virškinimo traktą, neleidžiant organizmui pasisavinti kalorijų. Dėl nesugebėjimo virškinti, riebalų pagrindu pagamintas pakaitalas gali sukelti skrandžio spazmus, viduriavimą ir maistinių medžiagų įsisavinimo problemas. Dėl šio poveikio pakaitalas nerekomenduojamas pagyvenusiems žmonėms, vaikams ar paaugliams.
Iš turimų riebalų turinčių pakaitalų labiausiai paplitęs yra Olestra. Olestra buvo naudojama salotų padažuose, užkandžių traškučiuose, leduose, kepiniuose, kepimo aliejuje ir daugelyje kitų produktų. Kapreninas yra dar vienas riebalų pagrindu pagamintas pakaitalas. Jis pagamintas iš kokosų ir palmių aliejaus rūgšties bei nesočiųjų riebalų. Kapreninas iš dalies gali būti absorbuojamas žmogaus organizme.
Cukraus pagrindu pagamintų riebalų pakaitalų, taip pat žinomų kaip angliavandenių pakaitalai, yra daug įvairių. Šių plačiai naudojamų produktų negalima naudoti gaminant maistą, nors jie gali pakeisti riebalų tekstūrą parduotuvėje pirktuose produktuose. Cukraus pagrindu pagaminti pakaitalai suteikia nuo vienos iki keturių kalorijų pusei uncijos (gramų), įskaitant malodekstriną, celiuliozę, dekstrinus, modifikuotą maisto krakmolą ir dervas.
Taip pat yra kukurūzų riebalų pakaitalas, vadinamas Z Trim. Šiame gelyje, kurį sudaro beveik visas vanduo, yra nedidelis kiekis skaidulų ir jis naudojamas pakeisti iki pusės maisto riebalų kiekio. Bekvapis ir beskonis ingredientas Z Trim taip pat yra miltelių pavidalu.
Kai kurie iš šių riebalų pakaitalų naudojami paprasčiausiai pakeisti riebalų kiekį maiste. Kiti naudojami riebalams pakeisti tik iš dalies. Abiem būdais pakaitalas yra sukurtas taip, kad atkartotų skonį ir įprastų riebalų pojūtį burnoje. Kai kurie tyrimai parodė, kad žmonės, kurie įtraukia šiuos produktus į savo racioną, vidutiniškai suvartoja mažiau kalorijų ir riebalų, todėl galima numesti svorio. Riebalai patys yra svarbi maistinė medžiaga, kurios organizmui reikia energijai gauti, aprūpinama nepakeičiamomis riebalų rūgštimis, ląstelių ir hormonų struktūra bei daugeliu kitų naudojimo būdų.