Sąnaudų funkcija yra ekonominė formulė, atspindinti sąnaudų ir produkcijos kainų veiksmą. Kitas šios funkcijos apibrėžimas yra medžiagų kainos nustatymas tam tikram prekių kiekiui pagaminti. Įvairūs sąnaudų funkcijos nustatymo metodai prasideda nuo kelių pagrindinių formulių. Tai apima vidutinių sąnaudų, lūžio taško ir ribinių kaštų formules. Yra daug kitų techninių pavyzdžių, kaip nustatyti šią funkciją, nors šie metodai apima sudėtingas skaičiavimo formules.
Vidutinių sąnaudų funkcija pradedama skaičiuojant bendrąsias tam tikro gamybos lygio sąnaudas. Ši formulė yra fiksuota kaina, pridėjus kintamąsias išlaidas, padaugintas iš pagaminto kiekio. Vidutinės išlaidos pateikia ankstesnę formulę kaip skaitiklį ir padalija ją iš visos gamybos produkcijos. Rezultatas yra vidutinė vieneto kaina tam tikram gamybos lygiui. Įmonės gali naudoti šią pagrindinę formulę, kad įvertintų vidutines prekių, pagamintų skirtingomis partijomis, pagamintų per tą patį gamybos procesą, sąnaudas.
Svarbus sąnaudų funkcijos panaudojimas yra tam tikro gamybos proceso vienetų lūžio taško nustatymas. Šis taškas parodo vienetų skaičių, kurį įmonė turi parduoti, kad padengtų visas gamybos išlaidas. Čia formulė yra pajamos už vienetą, atėmus vieneto sąnaudas, padaugintas iš kiekio, lygties kintamojo. Galutinis rezultatas yra skaičius, nurodantis kiekį, kurį reikia pagaminti, kad būtų pasiektas ekonominis rezultatas. Šioje formulėje gali būti daug pakeitimų, kad atitiktų įmonės poreikius.
Ribinių kaštų funkcija yra konkreti formulė, skirta vieno papildomo vieneto gamybos sąnaudų pokyčiui apskaičiuoti. Yra šio proceso sąnaudų ir pajamų formulės. Norėdami apibrėžti ribines papildomo vieneto ar vienetų gamybos sąnaudas, buhalteris padalija produkcijos pokytį į bendrųjų sąnaudų pokytį. Formulė panaši į pajamų pusę, kur bendrųjų pajamų pokytis dalijamas iš produkcijos pokyčio. Palyginus šiuos du vienetus, nustatoma, ar pagaminus daugiau vienetų, bus gauta daugiau pajamų, ar tiesiog padidės įmonės sąnaudos.
Daugumos išlaidų funkcijų analizės tikslas yra pasiekti tašką, kai ribinės pajamos yra lygios ribinėms išlaidoms. Šiuo metu įmonė maksimaliai padidina savo pajamas ir negali pridėti daugiau pelno gamindama daugiau prekių. Tai ne visada pasiekiamas tikslas, priklauso nuo daugelio vidinių ir išorinių veiksnių, turinčių įtakos procesui.