Satyra – tai tam tikra socialinės kritikos forma, kurioje dažnai naudojamas humoras, kartais labai kalus humoras, kad jos esmė būtų malonesnė. Įvairios satyros technikos apima skirtingus šių dviejų elementų – humoro ir kritikos – derinius. Kai kurios satyros formos naudoja švelnias humoro formas, siekdamos pasijuokti iš žmogaus kvailystės; socialiniai komentarai yra netiesioginiai ir dažnai subtilūs. Kitos satyros technikos gali būti tiesioginės, kaltinant konkrečius asmenis ar socialines įstaigas korupcija ir blogiu pasitelkiant labai juodą humorą. Kita satyros forma – apgaulė – šaiposi iš populiarių pramogų, kad atkreiptų dėmesį į didesnes kultūros klaidas.
Senovinį formatą, satyrą, šimtmečius naudojo menininkai ir rašytojai, kurie visada buvo linkę į socialinius komentarus. Meno ir humoro panaudojimas pateikiant šį komentarą dažnai apsaugojo satyrikus, ypač režimuose, kur tiesioginė socialinė kritika nebūtų toleruojama. Dvi pagrindinės satyros technikos pavadintos I mūsų eros amžiaus romėnų satyrikų Horacijaus ir Juvenalio vardais. Horatiška satyra yra švelnesnė forma, kartais siūlanti simpatiškus savo taikinių portretus, tuo pačiu atkreipiant dėmesį į jų žmogiškąsias ydas. Jaunatviška satyra savo taikinius puola tiesiai ir dažnai piktai; abi formos gyvos ir klesti XXI amžiuje.
Šios senovinės satyros technikos atgijo XIV amžiuje. Literatūros šedevras Dantės pragaras pasiūlė užmaskuotą socialinį komentarą, kai poetas savo kelionėje per pragarą susidūrė su daugybe šiuolaikinių religinių ir politinių veikėjų. Boccacio „Dekameronas“ ir „Chaucerio“ Kenterberio pasakos, išleistos vėliau tą patį šimtmetį, abu juokėsi iš to meto visuomenės įvykių, ypač korumpuotų dvasininkų. XVI amžiuje prancūzų rašytojas François Rabelais patobulino šias satyros technikas savo romanuose „Pantagruelis“ ir „Gargantua“. Rabelais knygos linksmino visuomenę, pasakodamos linksmas istorijas ir apėmė niūrų humorą, taip pat visus bendrus šiuolaikinės satyros bruožus.
Airių rašytojas Jonathanas Swiftas mėgo ir horatietišką, ir juvenališką satyrą. Pirmojo pavyzdys yra jo klasikinis „Guliverio kelionės“, kuriame sudužęs keliautojas susiduria su visuomenėmis, kurios sumaniai atspindi jo laikų socialines konvencijas. Klasikinė Swifto satyra jaunystėje yra liūdnai pagarsėjusi esė „Kuklus pasiūlymas“, parašyta, kai britų valdančiosios klasės nepaisė skurdo ir bado sąlygų Airijoje. Swift niūriai pasiūlė, kad airiai galėtų išspręsti šias problemas, parduodami savo kūdikius britams maistui. Šio rašinio sukeltas pasipiktinimas sutelkė visuomenės dėmesį į situaciją Airijoje, taip įgyvendinant Swift tikslą.
Daugelyje šiuolaikinių kūrinių naudojamos šios klasikinės satyros technikos. „Simpsonai“, „Futurama“ ir „Galaktikos autostopo vadovas“ yra Horatijos satyros pavyzdžiai. „South Park“, „The Daily Show“ ir „The Colbert Report“ yra daug tiesiogiškesni ir jaunesni. „Mad Magazine“ ir „Saturday Night Live“ pateikia tiek popkultūros klaidinimus, tiek tiesioginius socialinius komentarus. Komiksai „Pogo“ ir „Doonesbury“ naudojo karikatūrą, norėdami šaipytis iš politinių veikėjų; Redakcinė karikatūra apskritai turi senas tradicijas. Laimei, satyra yra saugoma pagal JAV pirmąjį pataisą ir panašius įstatymus kitose šalyse, garantuojančiais žodžio laisvę.