Terminas „Šekspyro kupletas“ kilęs iš Williamo Shakespeare’o, garsaus anglų rašytojo, sukūrusio keletą žinomų kūrinių XVI ir XVII a., kūrinių. Nors jo pjesės galbūt yra geriau žinomos, Shakespeare’as taip pat sukūrė keletą eilėraščių, vadinamų sonetais. Šiuose kūriniuose – kartu su kai kuriomis jo pjesėmis – buvo dviejų eilučių rimavimo stebėjimų, žinomų kaip kupletai. Konkretūs Šekspyro kupletai, rasti sonetuose, apima rimuotus kupletus arba herojiškus kupletus. Rašytojo pjesėse dažnai buvo forma, vadinama dangteliu.
Sonetų kupletai sudarė didžiąją dalį Šekspyro kupletų. Šekspyro sonetuose buvo keturiolika eilučių. Pirmosiose dvylikoje eilučių buvo pristatyta problema ar tema, dažniausiai susijusi su meile. Dvi atskiros eilėraščio pabaigos eilutės, paprastai rimuotos ir vienodo ilgio, yra kupė. Sonetuose aptiktos porelės davė atsakymą į pirmoje eilėraščio dalyje pateiktą problemą ar klausimą arba veikė kaip bendras eilėraščio temos komentaras.
Kai kiekvienos kupleto eilutės galutiniai žodžiai turi tą patį pabaigos garsą, kupletas vadinamas rimuotu kupletu. Rimuotas eilėraštis buvo įprastas Šekspyro kūriniuose, o ypač Šekspyro kupletuose. Apsvarstykite Shakespeare’o pirmojo soneto baigiamąsias eilutes: „Pagailėk pasaulio, antraip šis apsirijimas / Suvalgyti, ką pasauliui pridera, prie kapo ir tavęs“. Tipiškas šio tipo rimo schemos simbolis yra AA, nurodantis, kad dvi iš eilės rimuojasi.
Šekspyro kupletuose rimuota pora gali būti toliau klasifikuojama kaip herojinis kupletas. Ši forma atsiranda, kai kupleto eilutės rašomos jambiniu pentametru. Metrai konkrečiai nurodo ritmą, kurį sukuria poezijos eilutės. Ritmas kuriamas derinant skirtingus kirčiuotų ir nekirčiuotų skiemenų modelius. Penkios vieno nekirčiuoto skiemens ir vieno kirčiuoto skiemens poros – iš viso dešimties skiemenų eilutėje – sukuria jambinį pentametrą.
Daugelis Šekspyro literatūros dalių parašytos tuščiomis eilėmis, tai yra ritmiška poezija be rimo schemos. Tačiau su šia technika kartais derinami Šekspyro kupletai, žinomi kaip ribiniai kupletai. Tuščią eilutę Shakespeare’as panaudojo pjesėse, kad jo personažai skambėtų natūraliai, bet vis tiek šiek tiek rafinuotai. Daugelyje ilgų monologų ar dialogų dažnai buvo naudojamos tuščios eilės, o kartais Shakespeare’as šias kalbas baigdavo rimuotu kupletu, kad suteiktų kontrasto ir dramatiško kalbos užbaigimo, pavyzdžiui, istorinėje pjesėje Henrikas V: „Jo juokas. skonis, bet negilus / Kai tūkstančiai verkia daugiau nei juokiasi iš to.