Širdies defektai išlieka vieni iš labiausiai paplitusių apsigimimų. Ne visi išreiškiami tiesiogiai gimus, o kai kurie yra tokie lengvi, kad jiems nereikia nedelsiant gydyti, arba jie gali išgyti patys ir niekada nereikės gydymo. Kiti yra sunkūs ir jiems reikės neatidėliotinos intervencijos, tačiau taikant šią intervenciją daugelis vaikų gali gyventi normalų ir sveiką gyvenimą ir turėti puikią gyvenimo trukmę.
Širdies defektų tipai dažnai grupuojami pagal tai, kurią širdies dalį jie paveikia. Tai būtų širdies vožtuvų, pertvaros, vidinių širdies vožtuvų ar skilvelių defektai. Kiti širdies defektų tipai apima kelis defektus vienu metu arba yra susiję su tuo, kaip širdis susiformavo.
Vožtuvų defektai gali būti ypač susiję su aortos ir plaučių vožtuvų, kurie yra didžiosios arterijos, išsiskiriančios iš dviejų apatinių širdies kamerų, vadinamų skilveliais, defektai. Kartais vožtuvai yra perkeliami (didžiųjų arterijų perkėlimas arba TGA), todėl gimus kūdikiui reikia nedelsiant taisyti. Vaikai, sergantys šia liga, dažnai būna cianotiški (mėlyni) ir mirs netrukus po gimimo, jei jiems nebus atlikta chirurginė intervencija. Kitais atvejais viena ar abi arterijos yra susiaurėjusios (stenozuojančios), todėl kraujas gali tinkamai tekėti iš širdies. Tai gali sukelti papildomą spaudimą širdyje ir širdies nepakankamumą. Susiaurėjimas gali būti nedidelis arba labai stiprus, o kartais vožtuvo beveik nėra arba jis užsidaro (atrezija).
Pertvaros defektai yra susiję su sienele, skiriančia dešinę ir kairę kameras. Dažnai pertvara nepavyksta visiškai užsidaryti, todėl gali atsirasti mažų skylių ir susisiekimas tarp dešinės ir kairės pusės. Kai šios skylės yra apatinėse dviejose kamerose, jos vadinamos skilvelių pertvaros defektais (VSD), o kai jos yra dviejose viršutinėse kamerose, jos vadinamos prieširdžių pertvaros defektais (ASD). Skylės gali būti tokios mažos, kad labai mažai kraujo nuteka pirmyn ir atgal tarp prieširdžių ar skilvelių, tačiau jos taip pat gali būti didelės arba daugybinės, todėl norint uždaryti ryšį (-ius) reikia taisyti.
Kartais vožtuvai širdyje, skiriantys apatinę ir viršutinę kameras, nesusiformuoja tinkamai. Dėl tokių būklių kaip triburio atrezija gali prireikti skubios medicininės pagalbos. Kai kurie žmonės turi nedidelių mitralinio vožtuvo defektų (kairėje pusėje), kurių nepastebi, kol jie yra paaugliai ar vyresni. Chirurginis taisymas gali būti reikalingas mitraliniam vožtuvui gydyti vėliau.
Taip pat gali atsirasti širdies defektų skilveliuose, ir tai gali būti viena iš sunkiausių gydymo būklių. Šios svarbios siurbimo kameros gali būti per mažos arba hipoplastinės, todėl būklei palengvinti prireikia kelių operacijų. Taip pat gali būti mišri defektų grupė, dėl kurios gali prireikti reikšmingos intervencijos. Visiškai neįmanoma, kad vaikas gimtų su skilvelių pertvaros defektu, hipoplastiniu skilveliu ir vožtuvų susiaurėjimu arba vožtuvų perkėlimu.
Kai kurie defektai yra labai neįprasti, todėl širdis formuojasi netinkamai. Sergant dekstrokardija, širdis yra dešinėje krūtinės pusėje, o veidrodinio vaizdo formose visi organai yra vidutinio žmogaus kūno veidrodinis vaizdas. Tam tikromis sąlygomis dekstrokardija pasireiškia blužnies nebuvimu arba kelių blužnimis, o širdis gali turėti keletą įgimtų anomalijų, be to, kad ji sukosi netinkamai.
Verta suvokti, kad nepaisant širdies defektų sunkumo, yra nuostabių specialistų, galinčių gydyti šias ligas, o chirurgija ir perspektyvos toliau gerėja dėl daugelio įgimtų širdies ydų. Daugelis būklių, kurios anksčiau buvo laikomos nepataisomomis, dabar yra reguliariai taisomos, o agresyviausias potencialus labai pažeistos širdies atstatymas – transplantacija – ir toliau gerėja išgyvenamumas.