Skaitmeninė spauda – tai spausdinimas, kai spaudos gamyboje naudojami elektroniniai failai. Jai gaminti naudojama dviejų tipų įranga – tiesioginis vaizdo presas (DI) ir skaitmeninis spalvotas spausdintuvas. Trys skirtingi skaitmeninio spausdinimo tipai yra pagal poreikį, kintamieji duomenys ir žiniatinklio spausdinimui.
Tiek DI, tiek skaitmeninis spalvotas spausdintuvas naudojami greitam, trumpam skaitmeniniam spausdinimui, tačiau jie yra gana skirtingi ir duoda skirtingus rezultatus. DI presai yra pagrįsti ofsetiniu arba įprastiniu spausdinimo metodu, kuris automatiškai išryškina vaizdus ir gali būti be vandens. Skaitmeniniai spalvoti spausdintuvai naudoja elektrofotografiją, rašalinius arba kserografinius vaizdus, kad išryškintų vaizdus su dažais, sausu rašalu ar dažais. DI spauda paprastai duoda geresnės kokybės rezultatus, tačiau spausdinimas naudojant skaitmeninį spalvotą spausdintuvą vis tiek yra panašus į tradicinę ofsetinę spaudą.
„On-Demand“ arba „Print-on-Demand“ (POD) leidžia spausdinti nedidelius kiekius, o tai puikiai tinka įmonėms, kurioms reikia nuolat atnaujinti spausdintus kūrinius. Skaitmeninis spalvotas spausdintuvas paprastai naudojamas spausdinimui pagal pareikalavimą, nebent reikalinga aukštesnė spausdinimo kokybė. Tokiu atveju galima naudoti DI presą. Jei svarbu ir kokybė, ir laikas, galima naudoti bevandenį DI presą, nes džiovinimo laikas labai greitas.
Kintamų duomenų spausdinimas (VDP) arba kintamų vaizdų spausdinimas yra pritaikytas ir individualizuotas skaitmeninio spausdinimo tipas. Duomenų bazėse, kuriose yra konkrečios vartotojų informacijos, kiekvienas to paties pašto dizaino elementas pritaikomas kiekvienam gavėjui. Pavyzdžiui, kai gaunate tiesioginį paštą, kuriame jūsų vardas ir (arba) adresas yra suasmeninti tekste, tai tikriausiai padeda kartu su VDP metodais. Vartotojai vertina asmeninį paštą, nes jis yra ne toks bendras, nes duomenų bazėse dažnai pateikiami klientų pageidavimai ir užsakymų istorija, siekiant pagreitinti komunikacijos procesą. VDP skaitmeninis spausdinimas puikiai tinka norint pateikti tą pačią pagrindinę informaciją grupei, o taip pat koreguoti informaciją kiekvienam klientui.
Skaitmeninis spausdinimas „Web-to-Print“ arba „Web-Enabled“ spausdinimas leidžia tinkinti ir pritaikyti tiesioginio pašto siuntas internetu naudojant spausdinimo valdymo programą. Netgi klientai ir klientai gali pasirinkti vaizdus, pvz., nuotraukas, įtraukti į medžiagą, pvz., brošiūras. Pavyzdys rodomas internete ir, kai kūrinys yra paruoštas, vienu paspaudimu jis siunčiamas spaudos tiekėjui. Spaudos tiekėjas dažniausiai reikiamą skaitmeninio spaudinio kiekį klientui atsiųs paštu per vieną ar dvi darbo dienas.