Skydliaukė yra maža liauka gerklėje, veikianti kaip endokrininės sistemos dalis. Tinkamai veikdama, skydliaukė kontroliuoja medžiagų apykaitą ir veikia kartu su kitomis hormonus gaminančiomis liaukomis, kad užtikrintų tinkamą hormonų pusiausvyrą organizme. Dauguma skydliaukės sutrikimų atsiranda dėl sutrikusios liaukos, kuri gamina per daug arba per mažai skydliaukės hormonų. Skydliaukės sutrikimai gali būti visą gyvenimą trunkanti būklė, dėl kurios reikia atidžiai laikytis dietos ir dažnai vartoti vaistus, kad būtų išvengta šalutinio poveikio.
Hipertiroidizmas yra vienas iš dviejų pagrindinių skydliaukės sutrikimų. Žmonės, sergantys šia liga, gamina perteklinį skydliaukės hormonų kiekį, todėl medžiagų apykaita labai suaktyvėja. Dėl šios būklės gali būti sunku priaugti svorio ar tinkamai maitintis, taip pat gali atsirasti kitų simptomų. Žmonėms, sergantiems hipertiroidizmu, dažnai padažnėja širdies susitraukimų dažnis, padidėja karščio pojūtis, atsiranda nerimo problemų ir miego sutrikimų.
Hipertiroidizmas kartais yra sutrikimo, žinomo kaip Graves liga, rezultatas. Žmonėms, kenčiantiems nuo šios būklės, padidėja skydliaukė, vadinama gūžys. Greivso liga taip pat gali sukelti akių ir regėjimo problemų bei pastebimą odos sustorėjimą. Kiti skydliaukės sutrikimai, sukeliantys hipertiroidizmą, yra gerybiniai arba piktybiniai navikai arba liaukų navikai. Tai taip pat gali atsirasti, jei skydliaukės hormono dozė yra per didelė.
Skydliaukės sutrikimams, esantiems priešingame spektro gale, būdinga hipotirozė arba labai mažas hormonų gamybos lygis. Sulėtėjus medžiagų apykaitai, susijusiai su tokio tipo skydliaukės sutrikimais, labai sunku numesti svorio. Simptomai taip pat gali būti išsekimas, nepaaiškinamas raumenų skausmas ar sustingimas ir gausios mėnesinės. Hipotiroidizmą dažnai sukelia autoimuninė liga, vadinama Hashimoto tiroiditu, kai organizmas nepripažįsta liaukinio audinio kaip gerybinio ir puola jį, sulėtindamas skydliaukės gamybą. Kitos priežastys gali būti kai kurios vėžio terapijos, tokios kaip spinduliuotė, apsigimimai arba neteisinga hipertiroidinių vaistų dozė.
Skydliaukės sutrikimų tyrimas yra labai svarbus, jei žmogus patiria lėtinių simptomų, tinkančių hipertiroidizmui arba hipotirozei. Daugelis gydytojų atliks pagrindinį tyrimą, vadinamą skydliaukę stimuliuojančiu hormonu arba TSH. Žmonėms, turintiems sunkių skydliaukės sutrikimų, to gali pakakti diagnozei nustatyti. Tačiau daugelis ekspertų tvirtina, kad TSH nėra pakankamai tikslus, nes žmonės su nedideliu disbalansu vis tiek gali patirti rimtų skydliaukės sutrikimų simptomų. Jei TSH testas duoda žemą ar aukštą normalų rezultatą, kai kurie ekspertai teigia, kad pacientai turėtų reikalauti, kad būtų atliktas visas jautresnių testų sąrašas, kad būtų galima geriau diagnozuoti problemą.