Yra keletas skirtingų smegenų operacijų tipų, paprastai skirstomos pagal tipą ir vietą. Ši operacija paprastai apima visišką anesteziją, kraniotomiją, kad chirurgas galėtų tiesiogiai patekti į smegenis, o vėliau – tam tikros rūšies procedūrą, skirtą sergančioms smegenims sutvarkyti. Smegenų audinių ar skysčių pažeidimas gali sukelti įvairių tipų operacijas, tokias kaip smegenų audinio pakitimai, vėžio pašalinimas ir kraujotakos pokyčiai.
Kompiuterinio vaizdo gavimo, įskaitant kompiuterinę tomografiją (KT), magnetinio rezonanso tomografiją (MRT) ir pozitronų emisijos tomografiją (PET), pažanga gali leisti neurochirurgams atlikti daug sudėtingesnes operacijas, nei buvo įmanoma anksčiau. Kompiuterinis vaizdavimas leidžia sukurti 3D modulius ir padėti chirurgui operacijos metu.
Simptomai ir sąlygos, dėl kurių reikia operuoti smegenis, gali skirtis priklausomai nuo paciento būklės, tačiau kai kurie dažniausiai pasitaikantys simptomai yra galvos skausmas, pykinimas, mieguistumas ir traukuliai. Smegenų audinio pakitimai, dėl kurių gali prireikti operacijos, gali apimti smegenų vėžį, infekcijas ir edemą, kuri yra smegenų patinimas.
Yra du pagrindiniai smegenų vėžio tipai, kuriems reikalinga operacija – pirminis ir metastazavęs. Pirminis smegenų vėžys prasideda smegenyse, o metastazavęs smegenų vėžys prasideda kažkur kūne ir persikelia į smegenis. Vienas iš labiausiai paplitusių smegenų vėžio tipų yra gliomos, pažeidžiančios ląsteles, kurios sudaro palaikomąjį smegenų audinį.
Smegenų kraujotakos pakitimai gali sukelti smegenų operaciją, kai membranose arba smegenų dangaluose susikaupia kraujas. Kai kraujagyslės tuščiavidurėse erdvėse centrinėje smegenų dalyje kraujuoja, o tai vadinama intraventrikuliniu kraujavimu, taip pat reikės operacijos. Insultas yra dar viena būklė, galinti pakenkti smegenims, todėl gali prireikti operacijos, jei susidaro krešulys ir blokuoja kraujo tekėjimą į smegenis.
Viena iš dažniausiai atliekamų smegenų operacijų rūšių yra dėl smegenų skysčio pakitimų. Šiuos pakitimus gali sukelti smegenų infekcija arba patinimas, taip pat žinomas kaip hidrocefalija. Pacientams, kenčiantiems nuo šios ligos, dažnai padidėja galva, todėl reikalinga smegenų operacija, kad būtų pašalintas skystis iš aplink smegenis.
Kai atliekama smegenų operacija, neurochirurgas atlieka kraniotomiją ir pacientui atlieka bendrąją nejautrą. Norint atlikti kraniotomiją, nuskutami galvos odos aplink chirurginę sritį esantys plaukai, o tada per galvos odą išpjaunama skylė. Neurochirurgas perpjauna galvos odą chirurginėje srityje, o kaukolėje išpjaunama skylė, kad pasiektų smegenis. Baigus operaciją, pašalintas kaulas pakeičiamas, oda susiuvama ir į smegenis įdedamas drenažas, kad pašalintų kraujo perteklių.