Yra daug sveikatos būklių, dėl kurių reikia smegenų kamieno operacijos. Dėl savo vietos smegenų kamieno operacija yra viena sunkiausių chirurgams. Aneurizmai ir kraujavimas, abu kraujavimo atvejai, reikalauja skubios operacijos, kad būtų išgelbėta paciento gyvybė. Dėl skirtingų vėžio formų, dėl kurių navikai išsivysto ant smegenų kamieno, chirurgai turi daugiau laiko planuoti operaciją ir išvengti neigiamo šalutinio poveikio pacientui.
Smegenų kamienas fiziškai jungia smegenis su nugaros smegenimis. Jame yra trys skirtingos dalys, žinomos kaip smegenys, tiltas ir vidurinės smegenys. Šios trys sritys ne tik veikia kaip vartai tarp smegenų ir nugaros smegenų, bet ir yra atsakingos už nesąmoningas organizmo gyvenimo funkcijas, tokias kaip kvėpavimas, susijaudinimas, kraujospūdis ir maisto virškinimas. Dėl smegenų kamieno svarbos bet kokia ją paveikianti sveikatos būklė gali būti pavojinga gyvybei. Smegenų kamieno operacija taip pat yra labai rizikinga, nes bet kokia chirurgo klaida gali baigtis paciento mirtimi.
Nesvarbu, kokia smegenų kamieno liga serga pacientas, svarbiausia informacija yra nelaimės vieta smegenų kamiene. Smegenų kamienas yra chirurgams labai sunkiai pasiekiamoje padėtyje; kaulai, arterijos ir venos blokuoja prieigą. Taigi chirurgams prieinama beveik tuzinas chirurginių metodų. Pavyzdžiui, chirurgui gali tekti padaryti pjūvį prie ausies, kad pasiektų smegenų kamieną. Nors gali sutrikti klausa, daugelis chirurgų tuo keičiasi siekdami išgelbėti paciento gyvybę.
Jei pacientas nori išgyventi, dėl kraujavimo reiškinių, tokių kaip aneurizma ir vidinis kraujavimas, reikia nedelsiant atlikti smegenų kamieno operaciją. Dėl abiejų šių įvykių smegenys netenka kraujo ir, jei nebus gydomos, mirtis per kelias minutes. Dėl laiko faktoriaus daugelis pacientų neišgyvena, nebent jie jau guli ligoninėje.
Daugeliui vėžio atvejų taip pat reikalinga smegenų kamieno operacija. Nors navikai, kurie išsivysto ant smegenų kamieno, gali greitai tapti mirtini, jei negydomi, chirurgai paprastai turi daugiau laiko planuoti operaciją nei tada, kai pacientas patiria vidinį kraujavimą. Viena iš tokių vėžio formų yra pilocitinė astrocitoma, liga, kuria dažniausiai serga vaikai ir paaugliai. Daugeliu atvejų chirurgai gali pašalinti visą naviką. Penkerių metų išgyvenamumas po operacijos yra 90%.
Dėl kitų negalavimų, nesusijusių su kraujavimu ir vėžiu, reikalinga smegenų kamieno operacija. Pavyzdžiui, kaverninės hemangiomos yra viena ar kelios labai išsiplėtusios kraujagyslės, kuriose yra užsistovėjusio kraujo. Nors jie gali atsirasti bet kurioje kūno vietoje, dauguma jų išsivysto smegenų kraujagyslėse arba šalia smegenų kamieno. Kaip ir pašalindami navikus, išsivysčiusių šalių gydytojai turi prieigą prie 3D hemangiomos vaizdų. Pašalinus kraujagyslę, ji pacientui nebepasirodys.