Smėliavimo darbams naudojamas daug įvairių rūšių smėlio srove, o jų naudojimas visiškai priklauso nuo atliekamo darbo ir apdorojamos medžiagos. Dažniausiai naudojamas smėliavimo smėlis yra baltas silicio dioksido smėlis. Smėliavimo darbams taip pat naudojamos kitos medžiagos, tokios kaip stiklo karoliukai, aliuminio oksidas, silicio karbidas ir net susmulkintos graikinių riešutų sėklos. Tačiau, nepaisant naudojamos medžiagos, su kiekviena smėlio rūšimi susiję skirtingi pavojai sveikatai, į kuriuos reikia atsižvelgti priimant sprendimą.
Dažniausiai naudojamas smėliavimo smėlis yra silicio dioksidas. Silicio smėlis pirmiausia naudojamas todėl, kad jis ne tik kokybiškas ir ilgaamžis, bet ir dažniausiai nebrangus bei lengvai randamas. Kartu su šiais pranašumais, skirtingai nei kai kurios kitos medžiagos, silicio smėlis tam tikru mastu gali būti naudojamas pakartotinai. Pagrindinis silicio smėlio ingredientas yra kvarcas, patvarus kristalas, leidžiantis efektyviai valyti smėliasrove. Vienas didžiausių silicio smėlio minusų ir pavojų sveikatai yra tai, kad jis gali susidaryti daug dulkių, kurios gali būti kenksmingos įkvėptos.
Smėliavimui galima naudoti beveik bet kokio tipo smėlį. Tačiau smėlį gali sudaryti ne silicio dioksidas, todėl tam tikros rūšies smėlis gali būti išskirtinis tam tikroms medžiagoms. Smėlis, randamas atogrąžų regionuose arba palei pakrantę, paprastai yra sudarytas iš kalkakmenio. Taip pat galima rasti smėlio, susidedančio iš gipso ir obsidiano. Bendra smėlio valymo taisyklė yra ta, kad kuo tamsesnė spalva, tuo kietesnis ir efektyvesnis smėlis.
Paplūdimio smėlis gali būti naudojamas kaip smėlio srove. Vienintelė problema naudojant paplūdimio smėlį yra ta, kad kai jis iš pajūrio aplinkos, jame bus druskos nuosėdų. Kadangi smėlis purškiamas neįtikėtinai dideliu greičiu, smėlis su druskos nuosėdomis dažnai įterps druską į pūtimo medžiagą. Tai labai nepageidautina, ypač apdorojus metalus smėliasrove, nes dėl to metalas bus daug labiau linkęs į rūdis ir koroziją.
Smėliavimo smėlis vertinamas pagal jo šiurkštumą, kuris matuojamas pagal dalelių dydį ir vadinamas „smėliu“. Po smėliasrovės gaunamą apdailą nulemia smėlis, o smulkesnės kruopos palieka lygesnę apdailą, o stambesnės – grubią apdailą. Kiti veiksniai, be dalelių dydžio, turi įtakos smėliavimo ir pjovimo procesams, pavyzdžiui, smėlio formai.