Socialinis darbuotojas padeda žmonėms įveikti sunkias gyvenimo aplinkybes, tokias kaip vystymosi sutrikimai, piktnaudžiavimo narkotikais problemos, benamystė, bankrotas ar smurtas šeimoje. Yra daug įvairių socialinių darbuotojų darbų, įskaitant vaikų ir šeimos paslaugų, psichikos sveikatos gydymo, konsultavimo dėl piktnaudžiavimo narkotikais ar visuomenės sveikatos specializacijas. Kiti socialinio darbuotojo darbai gali apimti administracinį darbą, tyrimus ir politikos formavimą. Socialiniai darbuotojai bet kurioje aplinkoje paprastai yra užjaučiantys klausytojai, geri bendraujantys ir išmanantys įstatymus bei etiką.
Šeimos paslaugų darbai
Šeimos paslaugų socialiniai darbuotojai teikia konsultacijas ir teikia išteklius žmonėms, kurie stengiasi palaikyti sveikus santykius. Jie gali padėti vienišiems tėvams susirasti finansinę pagalbą, inicijuoti vedybų ar šeimos konsultacijas arba dirbti su smurtą patyrusiais vaikais ar sutuoktiniais. Daugelis socialinių darbuotojų specializuojasi padėti vaikams spręsti jų socialines, elgesio ir mokyklos problemas.
Dauguma vaikų ir šeimos paslaugų socialinių darbuotojų darbo vietų yra vyriausybinėse agentūrose, ypač sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų skyriuose. JAV ir kitose šalyse dažnai veikia vyriausybinės agentūros, vadinamos Child Protection Services, Department of Children and Family Services arba panašiais pavadinimais. Šie socialiniai darbuotojai stengiasi apsaugoti vaikus, tirdami prievartą ar nepriežiūrą, ir remia šeimas teikdami konsultacijas ir (arba) padėdami jiems gauti socialinių paslaugų programas, tokias kaip maistas ar pagalba būstui. Kai kurie darbai taip pat susiję su pagalba apgyvendinti vaikus globos namuose ir organizuoti įvaikinimą.
Kiti specialistai dirba privačiose konsultavimo praktikose, mokyklose ar ne pelno grupėse. Kai kurie darbai apima darbą su neįgaliais vaikais arba tais, kurie kovoja su mokymosi ar elgesio sutrikimais. Be to, kai kurie darbai sutampa su atliekamais valstybinių įstaigų; pelno nesiekiančios organizacijos socialinis darbuotojas gali padėti klientams, pavyzdžiui, kreiptis dėl įvairių socialinių paslaugų, arba dirbti organizuojant įvaikinimą. Socialinio darbuotojo darbas dažnai atliekamas biure, tačiau gali tekti reguliariai keliauti į susitikimus ar aplankyti klientų.
Sveikatos priežiūros darbai
Daug socialinių darbuotojų darbo vietų galima rasti sveikatos priežiūros srityje, įskaitant ligonines, slaugos namus ir ligonines. Šie specialistai stengiasi padėti žmonėms susidoroti su dažnai labai traumuojančiais pokyčiais, galinčiais lydėti sunkios ligos ar kitos sveikatos būklės. Pavyzdžiui, asmeniui, kuris tampa neįgalus, gali prireikti pagalbos ieškant būsto, darbo ir sveikatos priežiūros paslaugų.
Socialiniai darbuotojai, dirbantys su vyresnio amžiaus žmonėmis, gali padėti užtikrinti, kad jie gautų maitinimą ir tinkamą sveikatos priežiūrą, arba dirbti su šeimomis planuodami, kaip prižiūrėti narius, kurie nebegali savimi pasirūpinti. Hospiso ir paliatyvaus socialinio darbuotojo darbai apima pagalbą žmonėms, kurie susiduria su sunkiomis ligomis ir priima sprendimus dėl gyvenimo pabaigos. Kai kuriais atvejais šie socialinio darbuotojo darbai gali apimti panašias situacijas; Pavyzdžiui, ligoninėje dirbantis asmuo gali būti pakviestas padėti šeimai susidoroti su mylimo žmogaus diagnoze – Alzheimerio liga.
Psichikos sveikatos ir piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis darbai
Profesionalai, dirbantys psichikos sveikatos ar piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis socialinius darbuotojus, padeda žmonėms susitaikyti su savo sąlygomis ir ieškoti teigiamų sprendimų. Šie darbai dažnai randami psichikos sveikatos priežiūros įstaigose, veteranų ligoninėse ir kalėjimuose. Dažnai psichikos sveikata ir piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis yra kartu atsirandantys sutrikimai, o tai reiškia, kad asmuo, kuris susiduria su viena iš šių būklių, dažnai kovoja ir su kita.
Socialiniai darbuotojai gali teikti konsultacijas ir prieigą prie paramos grupių, atstovauti klientams, kad padėtų klientams gauti socialines ar teisines paslaugas, ir dirbti su šeimos nariais, kad jie suprastų klientų sąlygas ir gydymo galimybes. Psichikos sveikatos darbuotojas dažniausiai bendrauja su sveikatos priežiūros specialistais ir slaugytojais, siekdamas visapusiškai suprasti klientą ir jo problemas. Jis ar ji gali padėti tokiam asmeniui susirasti tinkamą būstą, darbą ar finansinius išteklius. Piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis socialiniai darbuotojai gali konsultuoti asmenis, kurie bando kontroliuoti savo priklausomybes ir padėti jiems susikurti sveiko gyvenimo planus.
Visuomenės sveikatos, politikos ir planavimo darbai
Socialinis darbuotojas taip pat gali specializuotis visuomenės sveikatos, informavimo ar informavimo programose. Jis arba ji gali konsultuoti pacientus dėl draudimo ar medicininės pagalbos įsigijimo galimybių arba organizuoti tolesnius apsilankymus pas gydytoją ir priežiūrą namuose. Daugelis specialistų tyrinėja ir organizuoja bendruomenės informavimo programas, siekdami informuoti žmones apie tam tikras visuomenės sveikatos problemas ir apie tai, ką galima padaryti, jei jie nukentėjo. Socialiniai darbuotojai dažnai veikia kaip politiniai patarėjai ir bendruomenės atstovai, kai reikia naujos viešosios politikos.
Kai kurie socialinių darbuotojų darbai yra skirti darbui su įstatymų leidėjais ir vyriausybinėmis agentūromis, siekiant pagerinti žmonių gyvenimą didesniu mastu. Šie darbai dažnai apima socialinio darbo programų ir politikos analizę, siekiant išsiaiškinti, kaip jie veikia ir kaip juos galima patobulinti. Šios srities specialistai taip pat dažnai kviečiami identifikuoti socialines problemas ir pasiūlyti naujus jų sprendimo būdus. Jie gali duoti parodymus viešųjų svarstymų metu, rašyti pozicijos dokumentus ir daryti lobistą įstatymų leidėjams, siekdami pagerinti socialines sąlygas.
Ugdymo reikalavimai
Socialinio darbo, psichologijos ar sociologijos bakalauro ar aukštesniojo laipsnio laipsnis yra būtinas norint gauti socialinio darbuotojo darbus daugelyje sričių. Naujam socialiniam darbuotojui gali tekti iki dvejų metų dirbti stažuotoju, prižiūrint kitam specialistui, kad jis iš pirmų lūpų įgytų žinių apie darbą. Sėkmingai baigęs stažuotę asmuo įgyja teisę gauti socialinio darbuotojo pažymėjimą.