Srautinės medijos yra tam tikra technologija, leidžianti kompiuterių naudotojams peržiūrėti arba klausytis perduodamus failus. Tai skiriasi nuo pirmojo failų atsisiuntimo į kompiuterį, kai paprastai vartotojai turi palaukti, kol bus baigtas viso objekto atsisiuntimas. Galimybė srautu perduoti failus paprastai yra svetainėse, todėl žiūrovai gali peržiūrėti failus realiuoju laiku. Dažniausi srautinės medijos tipai paprastai apima garsą, vaizdo įrašą arba sinchronizuotą jų derinį.
Garso įrašą galima rasti net kai kuriose elementariausiose interneto svetainėse, nes tai laikoma gana paprasta. Kadangi tam reikia nedidelio pralaidumo, jis taip pat gali skambėti patraukliai beveik bet kuriame kompiuteryje su standartiniais garsiakalbiais ar ausinėmis, net ir esant šiek tiek lėtam ryšiui. Tokio tipo laikmena paprastai sukuriama paleidžiant skaitmeninį garso failą per kodavimo įrenginį ir įdedant jį į svetainę, kad vartotojai galėtų išgirsti.
Vaizdo įrašų transliacija dažnai randama internete, tačiau ji ne visada apima garsą. Pagrindinio vaizdo failo, kuriam nereikia garso, pavyzdys yra nuotraukų srautas. Daugelis interneto mėgėjų gali sukurti tokio tipo srautinę laikmeną, tačiau ji paprastai nėra labai geros kokybės. Taip yra iš dalies dėl to, kad esamas vaizdo įrašas, kuris iš pradžių buvo sukurtas rodyti vaizdajuostėje, retai perduodamas į internetą. Vietoj to, dauguma kokybiškų vaizdo srautų yra specialiai sukurti šiai laikmenai.
Vienas iš naudingiausių ir mėgstamiausių srautinės medijos tipų yra vienas su kitu sinchronizuojami garso ir vaizdo įrašai. Taip užtikrinama, kad vaizdas ekrane ir garsas iš garsiakalbių sutampa, todėl žiūrėjimas atrodo kokybiškas. Daugelyje internetu pasiekiamų televizijos laidų naudojama ši technologija. Kaip ir vaizdo ar garso srautus, sinchronizuotus vaizdo įrašus gali kurti mėgėjai internete, turintys laiko išmokti reikalingas programas.
Failų kokybė paprastai priklauso nuo vartotojo interneto ryšio greičio. Dauguma kompiuterių gali gana lengvai leisti garso failus, tačiau vaizdo įrašų srautai paprastai užima daugiau pralaidumo. Tai reiškia, kad jų nenutrūkstamas srautas gali užtrukti ilgiau, todėl gali būti daromos kelios pauzės, kai perdavimo sparta bando pasivyti. Net ir esant lėtesniems ryšiams, srautinė medija paprastai vis tiek yra greitesnė atsisiuntimo alternatyva. Dėl to visuomenė gali greičiau pasiekti failus nei tada, kai jie yra priversti atsisiųsti objektus.