Naudingi įvairiems tikslams nuo paprasto alkio numalšinimo iki gerovės demonstravimo, stalo reikmenys apima įvairius daiktus ir įrankius, naudojamus patiekiant ir valgant maistą. Nors šakninis žodis „indai“ iš esmės reiškia bet kokį objektų, pagamintų iš tos pačios medžiagos arba naudojamų tam pačiam tikslui, skaičių, konkretesnę stalo reikmenų kategoriją galima nesunkiai suskirstyti į keturis pagrindinius tipus: stalo reikmenis, indus, stalo įrankius ir gėrimus.
Serveware pavadinimas kilęs iš pagrindinės paskirties, ty maisto patiekimo. Šio tipo indai apima serviravimo dubenis, lėkštes, padažo laivelius ir bet kokius kitus patiekalus, kurie naudojami maistui atnešti ant stalo. Šiai kategorijai priskiriami ir patiekalai, iš kurių patiekiami gėrimai, pavyzdžiui, grafinai ar ąsočiai.
Nors servizų paskirtis yra sutalpinti dideles maisto porcijas, indai yra stalo reikmenys, naudojami atskiroms porcijoms patiekti valgio metu. Vakarienės indus sudaro įvairūs patiekalai, pradedant nuo pagrindinės lėkštės ir dubens, baigiant labiau specializuotais gabalais, kurie naudojami konkretiems tikslams. Pavyzdžiui, prabangioje vietoje gali būti pietų lėkštė, salotų lėkštė, duonos lėkštė ir sriubos dubuo. Kai kurie labai specializuoti gaminiai yra skirti patiekti tik labai specifinių rūšių maistą, pvz., ramekinus, kurie naudojami atskiroms deserto porcijoms.
Galbūt vienas iš svarbiausių stalo įrankių yra stalo įrankiai. Ši kategorija apima indus, naudojamus faktiniam maisto vartojimui. Šakutė, šaukštas ir peilis yra patys pagrindiniai stalo reikmenų šeimos indai. Tačiau, kaip ir indai, stalo įrankiai gali būti susiję su daugybe labiau specializuotų indų. Tarp jų yra sriubos šaukštai, sviesto peiliai, kepsnių peiliai ir desertinės šakutės.
Paskutinė stalo reikmenų kategorija, tradiciškai naudojama serviruojant stalą, yra gėrimų reikmenys. Gėrimų indai susideda iš tų patiekalų, kurie naudojami atskiroms gėrimų porcijoms patiekti ir vartoti. Tai apima puodelius ir arbatos puodelius, taip pat šiek tiek mažesnę stiklinių indų kategoriją, kuri apima vandens taures, sulčių taures, vyno taures ir kitas stiklines gėrimų talpyklas.
Nors stalo reikmenys dažniausiai skirstomi į keturias aukščiau paminėtas kategorijas, juos taip pat galima išskirti pagal medžiagą, iš kurios jie pagaminti. Pavyzdžiui, porceliano, molio ir sidabro dirbiniai gali būti naudojami apibūdinti bet kokį daiktų, naudojamų patiekalui patiekti ar valgant, skaičių, jei jie pagaminti iš tam tikros medžiagos. Nors paprastesnius stalo įrankius naudoja beveik visi, formali vieta, kurią sudaro dešimt ar daugiau indų ir įrankių, gali suklaidinti. Oficialioje situacijoje tiesiog nepamirškite alkūnių laikyti nuo stalo ir naudoti stalo įrankius iš išorės.