Stroop efektas yra reiškinys, galintis parodyti, kaip smegenys skirtingai apdoroja žodžius ir spalvas. Šis efektas, kurį 1930-aisiais atrado Johnas Ridley Stoopas, paprastai atsiranda spausdinant žodžius, kurie išreiškia kitokią spalvą nei yra iš tikrųjų. Pavyzdžiui, jei žodis žalias atspausdintas mėlyna spalva, dauguma žmonių perskaitys tai, ką žodyje sako, tuo tarpu paprastai sunkiau perskaityti teksto spalvas. Įvairūs Stroop efekto testai gali apimti žodžius, turinčius vieną skirtingos spalvos raidę, žodžius, kurie neturi reikšmės arba identifikuoja emocijas. Tyrimai naudojant Stroop eksperimentus parodė, kad dauguma žmonių žodžius atpažįsta greičiau nei spalvas.
Į pagrindinį Stroop efekto testą įtraukiami sąrašo žodžiai, nurodantys, kokios spalvos jie yra, o antrajame sąraše yra žodžiai, atspausdinti kita spalva, nei jie reiškia. Skaitytojų paprastai prašoma pasakyti spalvą, o ne žodžio reikšmę. Kita Stroop efekto atmaina – naudoti įvairiomis spalvomis nubrėžtas formas. Paprastai žmonės atpažįsta spalvas ir formas, nepaisant to, kad sunku perskaityti, kokios spalvos yra žodis. Tačiau Stroop efektą galima sumažinti ir net panaikinti pakeitus tik vienos raidės spalvą.
Sulėtėjęs smegenų apdorojimas gali būti patikrintas ir kitais būdais manipuliuojant žodžiais. Kai kurie Stroop efekto testai suka žodžius arba išdėsto raides pagal laikrodžio rodyklę arba prieš laikrodžio rodyklę. Tai gali padėti suprasti, ar smegenys greičiau apdoroja žodžių raštus ar spalvas, o kai kurios testo rūšys netgi apverčia raides arba jas išmaišo.
Tyrėjai dažnai tikrina smegenų apdorojimą naudodami kelias užduotis. Klinikiniam tyrimui gali būti naudojama iki 150 elementų; balus galima gauti skaičiuojant, kiek jų perskaityta per tam tikrą laikotarpį. Kartais testai vertinami pagal laiką, kurio reikia kiekvienai dalinei užduočiai atlikti, o kitose versijose daugiau dėmesio skiriama klaidų skaičiavimui.
Stroop efektas dažnai naudojamas mokyklinio amžiaus vaikų smegenų vystymuisi įvertinti. Didesnis trukdžių lygis dažnai pasireiškia tokiomis sąlygomis kaip smegenų pažeidimas, demencija ar dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD). Poveikis taip pat gali būti naudojamas šių problemų, taip pat šizofrenijos, priklausomybių ir kitų įprastų psichikos sutrikimų sunkumui nustatyti. Tačiau daugelis eksperimentų yra naudojami smegenų funkcijai pademonstruoti mokyklos mokslo mugėje, o interaktyvūs internetiniai testai įvairiais variantais gali būti atliekami ir vertinami automatiškai.