Steroidai yra pagrindinė veterinarinės medicinos dalis, o šunų steroidai naudojami įvairioms sveikatos būklei gydyti. Yra trys šunų steroidų tipai: anaboliniai steroidai, lytiniai steroidai ir kortikosteroidai, kurie visi gali turėti šalutinį poveikį. Šie steroidai gali būti skiriami injekcijomis arba kaip geriamieji vaistai.
Anaboliniai šunų steroidai naudojami mažo svorio šunims gydyti. Jie žadina apetitą ir padeda gyvūnams priaugti svorio. Sužeistiems gyvūnams šie steroidai stiprina esamus raumenis ir padeda atstatyti raumenų masę. Kai kurios šunų anemijos rūšys taip pat gali būti gydomos anaboliniais steroidais.
Sekso steroidai yra šunų steroidai, naudojami kaip hormonų gydymas. Šuns šilumos ciklas gali būti sukeltas arba visiškai sustabdytas naudojant šiuos steroidus. Jei reikia, nėštumas gali būti nutrauktas arba palaikomas ir gimdymas gali būti paskatintas. Šis steroidas taip pat palaiko pieno gamybą. Vaistas taip pat gali padėti slopinti navikų augimą.
Kortikosteroidai yra priešuždegiminiai vaistai ir dažniausiai naudojami šunų steroidai. Adisono liga, šokas, kai kurios vėžio formos, šunų alergijos ir artritas yra gydomi šiais steroidais. Autoimuninės ligos taip pat gydomos kortikosteroidais. Šis gydymas steroidais taip pat gali būti naudojamas siekiant sumažinti skrandžio, žarnyno, stuburo ir smegenų patinimą.
Labai svarbu naudojant šunų steroidus, kad būtų griežtai laikomasi nurodymų. Gydymas paprastai pradedamas didelėmis dozėmis ir gydymo eigoje mažėja tol, kol steroidų nebereikia. Steroidai imituoja adrenaliną organizme ir slopina natūralią hormono gamybą. Jei gydymas nutraukiamas staiga, šuns sveikata gali būti rimtai paveikta.
Gyvūnams vartojant steroidų, gali pasireikšti šalutinis poveikis, o kai kurie iš šių šalutinių poveikių gali būti rimti. Kai kurie dažniausiai pasitaikantys šalutiniai poveikiai yra apetito ir troškulio padidėjimas, dusulys ir šuns elgesio ar nuotaikos pokyčiai. Šunys dažnai priauga svorio dėl steroidų vartojimo, bet paprastai numeta svorio pasibaigus gydymui. Šunims, kurie ilgą laiką vartoja steroidus, gali išsivystyti liga, vadinama Kušingo liga, kai organizmas gamina per daug steroidų. Būklę turi atidžiai stebėti veterinarijos gydytojas, kad įsitikintų, jog jai nereikia papildomo gydymo.