Finansavimas su svertu reiškia skolos finansavimą, dažniausiai verslo, kuris viršija normą. Įmonės turi du būdus finansuoti savo veiklą: skolą ir nuosavą kapitalą. Akcinį finansavimą smulkiajam verslui atlieka savininkas, naudodamas savo asmenines lėšas, kad verslas galėtų veikti. Didesnė įmonė išleis akcijas.
Bet kokio dydžio verslui gali prireikti papildomų lėšų veiklai ar plėtrai. Bankai skolina įmonėms, dažniausiai atnaujinamos kredito linijos forma. Tai reiškia, kad įmonė paims pinigus iš banko, kai jai jų prireiks, tada grąžins, nes pardavimas sukuria pelną. Pavyzdžiui, mažmeninės prekybos tinklai didžiąją dalį savo pelno mato artėjant Kalėdoms ir greičiausiai rudenį panaudos kredito liniją, kad finansuotų didėjančias atsargas ateinančiam sezonui. Įmonių ilgalaikės skolos finansuojamos išleidžiant obligacijas.
Skola už šių šaltinių yra svertinis finansavimas. Vienas gerai suprantamas metodas vadinamas mezzanine skola. Korporacija išleidžia obligacijas su pridedamais varantais. Varantas suteikia skolintojui „nuosavybės skatinimo priemonę“ – galimybę tam tikrą laiką nusipirkti tam tikrą akcijų kiekį už nurodytą kainą. Akcinio kapitalo finansavimas yra patrauklus, nes skolintojas sutinka su mažesne palūkanų norma, todėl korporacijai lengviau pasiekti sėkmę, tačiau pasinaudodamas galimybe pirkti akcijas gauna galimybę gauti didesnę nei rinkos grąžą. Opcionas paprastai įgyvendinamas tik tada, kai akcijos kaina viršija opcione nurodytą kainą.
Finansavimas su svertu gali būti kitokia forma, vadinama užstatu padengtais skolos įsipareigojimais (CDO). Gali būti naudojamas bet koks užstatas, įskaitant mašinas, įrangą, nekilnojamąjį turtą ir auksą. Priežastis naudoti CDO, o ne gryną skolą, yra sumažinti palūkanų normą, kurią įmonė moka, sumažindama skolintojo riziką. XXI amžiaus pradžioje daugelis didelių bankų naudojo nekilnojamąjį turtą, kad sukurtų CDO, vadinamus hipoteka užtikrintais vertybiniais popieriais (MBS).
Apskaičiuota, kad MBS buvo parduota rizikos draudimo fondams, kitiems bankams ir įmonių investuotojams, kurių suma viršija 10 trilijonų JAV dolerių (USD). MBS buvo suskirstyti į grupes arba dalis pagal suvoktą riziką ir numatomą grąžą. Kredito reitingų agentūros įvertino atskiras dalis, kurios buvo parduotos pirkėjui, kuris norėjo, kad toje dalyje būtų teikiamos MBS siūlomos savybės. Kaip parodė vėlesni įvykiai, finansavimas su svertu gali būti gana rizikingas, o jį naudojant gali sugriauti net pasaulinio dydžio bankai.