Identifikavimo vagystė yra vienas iš daugybės skirtingų būdų, kuriais nusikaltėliai vagia privačią asmens ar žmonių informaciją tiesiogiai iš tų, kurių tapatybė buvo pavogta, arba iš trečiųjų šalių. Yra įvairių tapatybės vagysčių tipų, kurių bendras bruožas yra tai, kad nusikaltėlis nesąžiningai naudoja ne savo asmens tapatybę identifikuojančią informaciją. Tapatybės vagystė naudojama siekiant pavogti tiesiogiai iš aukos finansinių sąskaitų, įsigyti prekių ar paslaugų aukos vardu arba iš tikrųjų reikalauti aukos tapatybės ir kt.
Viena iš dažniausiai žinomų tapatybės vagysčių yra finansinė tapatybės vagystė, kurios metu gaunami tapatybę identifikuojantys duomenys, reikalingi norint pasiekti aukos finansines sąskaitas bankuose ir tarpininkavimo įstaigose, o vėliau į jas įsiveržia. Tapatybės vagys likvidavo ir pavogė tarpininkavimo sąskaitas, kurių vertė milijonai dolerių.
Finansinės tapatybės vagystės forma, kredito tapatybės vagystė, apima tikrų žmonių tapatybės ir finansinių duomenų naudojimą apgaulingoms kredito sąskaitoms sukurti. Daug pastangų dedama siekiant gauti konfidencialią informaciją, reikalingą naujoms paskyroms atidaryti, o nusikaltimus, susijusius su tapatybės vagyste, daug dažniau įvykdo nusikalstamos organizacijos, o ne patys nusikaltėliai.
Nusikaltėliai pirks brangias vartojimo prekes naudodami tiek kredito sąskaitų, kiek galės atidaryti, kol pasieks kredito limitus, dažniausiai per dieną ar dvi. Paprastai jų įsigytos prekės parduodamos už grynuosius pinigus. Išskyrus atvejus, kai nukentėjusysis turi tam tikrą apsaugos nuo tapatybės vagystės mechanizmą, nusikaltimas gali būti aptiktas tik tol, kol jis pats nepateiks paraiškos dėl naujos kredito linijos arba jam nebus įteikti dokumentai, informuojantys, kad kredito kortelių įmonė jį iškelia į teismą dėl nemokėjimo. Dėl šio laiko tarpo tarp vagystės ir jos atradimo tai yra viena iš populiariausių nusikaltėlių tapatybės vagysčių.
Viena iš piktybiškiausių tapatybės vagysčių rūšių vadinama nusikalstama tapatybės vagystė, kai sulaikytas nusikaltėlis institucijoms pateikia klaidingą tapatybę. Kai kuriais atvejais pateikiamas netikras asmens tapatybės dokumentas gali būti tiesiog paskubomis paruošta netikra asmens tapatybės kortelė, o kitais atvejais tai bus tam tikra nesunkiai atpažįstama valstybinė tapatybė, dėl kurios nusikaltėlis kreipėsi pasinaudodamas pavogta informacija ar dokumentais. Suėmimas įrašytas aukos, o ne nusikaltėlio vardu, o rezultatai gali būti plataus masto ir pražūtingi. Šios tapatybės vagystės aukos dažnai praleidžia ilgus metus bandydami išsiaiškinti savo vardus ir kartais praranda gerus kredito reitingus ir netgi darbą.
Iš visų tapatybės vagysčių rūšių pats palankiausias gali būti tapatybės klonavimas, kai kas nors kasdieniame gyvenime prisiima kito asmens tapatybę. Yra daug įvairių priežasčių, kodėl žmonės klonuoja tapatybę, tačiau turbūt dažniausiai pasitaiko nuslėpti asmens imigracijos statusą. Ši tapatybės vagystės forma gali tęstis daugelį metų be aptikimo, ypač jei nusikaltėlis nedirba.
Iš visų tapatybės vagysčių rūšių medicininės tapatybės vagystės kelia didžiausią pavojų gyvybei, nes nusikaltėlis prisiima nukentėjusiojo tapatybę identifikuojančią informaciją, siekdamas gauti medicininį draudimą ar gydymą. Informacija, įtraukta į medicininius įrašus, pagrįsta tokiais incidentais, gali turėti pražūtingų padarinių aukai. Pavyzdžiui, jei nusikaltėlis serga vėžiu ir naudoja medicininės tapatybės vagystę, kad gautų gydymą, duomenys bus įrašyti į aukos medicininius įrašus, todėl gali kilti pavojus jo būsimam draudimui ir net darbui.
Sintetinė tapatybės vagystė yra viena iš tapatybės vagysčių rūšių, kuri ypač erzina, nes ją nustatyti ir užkirsti kelią yra daug sunkiau. Sintetinė tapatybės vagystė apima tikros ir sugalvotos informacijos derinį, pvz., tikrą ID numerį su išgalvotu vardu ir adresu. Tokio tipo tapatybės vagystės kenkia asmenims tik tada, kai jų vardai susiejami su kredito sąskaita, sukurta dėl sintetinės tapatybės vagystės.
Daugumoje Amerikos valstijų, taip pat daugelyje pasaulio šalių, veiksmingiausia apsauga nuo daugelio tapatybės vagysčių formų yra kredito įšaldymas, pagal kurį kiekvienas asmuo gali visiškai kontroliuoti, kas mato kredito biurų teikiamas kredito ataskaitas. Kadangi kredito išdavėjai neteikia kredito be kredito ataskaitos, ši sistema yra beveik patikima siekiant užkirsti kelią kredito tapatybės vagystės ir kai kurių kitų tapatybės vagysčių.