Tarpininkas yra trečioji šalis, kuri siekia išspręsti dviejų nesutariančių asmenų ar organizacijų ginčus. Nors nėra oficialaus tarpininkų mokymo, daugelis jų turi specialybės laipsnius ir specialų konfliktų sprendimo ar psichologijos išsilavinimą. Yra daug įvairių tarpininkavimo darbų tipų; tol, kol žmogaus prigimtis apima ginčus ir nesutarimus, tarpininkai ir toliau bus nepaprastai naudinga visuomenės dalis.
Daugelis tarpininkavimo darbų yra skirti šeimos teisės teismams. Besiskiriančios poros dažnai kariauja viena su kita ir negali nuspręsti, kam atiteks kavos staliukas, jau nekalbant apie aktualesnius klausimus apie turtą, skolas ir globą. Tarpininkavimo darbai šioje srityje dažnai yra tarpinis žingsnis tarp išsprendimo be teisinės pagalbos ir advokatų samdymo sudėtingiems klausimams spręsti teisme. Įprastai daug pigiau nei ilgai trunkantis skyrybų ar globos procesas, tarpininkai šeimos teisės srityje dirba su šalimis, siekdami teisingo susitarimo, kuris gali tapti teisiškai įpareigojantis, jei teisėjas sutinka.
Tarpininkavimo darbų verslo pasaulyje yra daug ir įvairių. Kai kurie stengiasi išspręsti vidinius ginčus, pvz., ginčus tarp darbuotojų ir vadovybės. Šio tipo darbo tarpininkai paprastai turi atitinkamos verslo srities išsilavinimą. Pavyzdžiui, tarpininkas, siekiantis išspręsti konfliktą tarp slaugytojų ir ligoninės, greičiausiai turės patirties ar išsilavinimo ligoninės administravimo srityje.
Kai kurie tarpininkai, norintys užimti viešąją tarnybą, gali susirasti įprastą tarpininkavimo darbą, dirbdami su policijos ar šerifo skyriais. Šios organizacijos dažnai turi daugiau skundų ir ginčų, nei gali išspręsti, nesvarbu, ar tai būtų ginčai dėl parko naudojimo, ar nepatenkintų kaimynų skundai. Jei dalyvaujančios šalys gali susitarti, policija gali pasikviesti tarpininką, kuris padėtų rasti sprendimą bendradarbiaudama su visomis susijusiomis šalimis. Tarpininkavimo darbo vietų paieška viešajame sektoriuje gali padėti pagerinti bendruomenę ir apsaugoti policiją bei kitas teisėsaugos institucijas nuo užsikimšimo.
Nors daugelis tarpininkavimo darbų tam tikru mastu yra laisvai samdomi, kai kurie tarpininkai randa darbą visą darbo dieną korporacijose arba didelėse ne pelno organizacijose. Tikėtina, kad tam tikros įmonės nuolat sukels ginčus ir ginčus, kurių pakaktų kasdieniniam darbui atlikti visą darbo dieną dirbančio tarpininko. Šiose pareigose svarbu išlaikyti tikrai neutralios partijos reputaciją; dažnai dirbant visą darbo dieną vienoje organizacijoje gali susidaryti įspūdis, kad sprendimai visada pakryps link organizacijos, mokančios už tarpininkavimo paslaugas. Tam, kad visos šalys prie stalo būtų pasirengusios eiti į kompromisus, tarpininkas turi būti suvokiamas kaip sąžiningas ir nešališkas visų pusių atžvilgiu.