Ekspertų grupės atlieka tyrimus ir pasisako už problemas, turinčias įtakos įvairiems mūsų gyvenimo aspektams, dažniausiai susijusioms su socialinėmis problemomis ar dilemomis. Kai kurios ekspertų grupės, taip pat žinomos kaip politikos institutai, specializuojasi tik vienoje mokslinių tyrimų srityje, o kitos yra platesnės. Finansavimas ekspertų grupėms skiriasi ir gali būti teikiamas iš federalinės vyriausybės programų, dotacijų, valstybės ar vietos valdžios finansavimo, korporacijų, įmonių ar politinių interesų grupių. Mokesčiai už konsultacijas taip pat gali duoti pajamų ekspertų grupėms.
Kai kuriose ekspertų grupėse dirba tyrėjas, analitikas, rašytojas, redaktorius ir įstatymų leidėjas. Darbas ekspertų grupėje gali apimti visus šiuos vaidmenis arba asmuo gali specializuotis tam tikroje srityje. Atsakomybės labai priklauso nuo organizacijos dydžio ir apimties, taip pat nuo jos finansavimo.
Tyrėjai yra neatsiejama ekspertų centrų dalis, nes jie atlieka tyrimus ir renka duomenis, kurių reikia ekspertų centrų veiklai. Analitikai interpretuoja duomenis, o rašytojai dažnai yra atsakingi už išvadų paskelbimą. Redaktoriai yra atsakingi už tai, kad viskas, kas sukurta ar paskelbta ekspertų grupės, būtų be klaidų ir būtų kuo tikslesnė.
Kadangi ekspertų grupės dažnai sprendžia politines problemas, jos kartais samdo įstatymų leidybos kolegas. Šie partneriai dalyvauja teisėkūros posėdžiuose, klausymuose ir renginiuose, taip pat bendrauja su įstatymų leidėjais politikos klausimais. Teisės aktų leidybos partneriai paprastai yra gerai susipažinę su teisėkūros procesu ir supranta, kaip veiksmingai bendrauti su politikos formuotojais.
Nors daugeliui ekspertų grupės darbų reikalingas tam tikras laipsnis, dažniausiai bakalauro ar aukštesnis, tai nebūtinai būna kiekvienoje situacijoje. Daugumoje ekspertų centrų dirbs stažuotojai, kurie dažnai dirba nemokamai, kol mokosi apie ekspertų centrų pasaulį. Daugeliu atvejų stažuotės yra skirtos universiteto studentams, tačiau įdarbinimą sprendžia organizacija.
Mąstymo centrai veikia institucijose visame pasaulyje. Jų galima rasti Amerikos ir Europos universitetuose, ypač dideliuose ir gerai žinomuose universitetuose, kuriuose ypatingas dėmesys skiriamas tam tikrai temai. NVO (nevyriausybines organizacijas) dažnai remia ekspertų grupės ir jos yra geras darbo vietų šaltinis.
Ekspertų grupės linkusios tyrinėti ir pasisakyti už tokias problemas kaip užsienio politika, lyčių klausimai, skurdas, ekonomikos problemos, sveikatos problemos, pasaulinė plėtra, miestų problemos, būstas ir darbas. Išsilavinimas bet kuria iš šių temų, patirtis šioje srityje arba jų derinys yra labai naudingi ir dažnai būtini norint dirbti konkrečioje ekspertų grupėje. Daugelis studentų ir absolventų, kurie yra nauji ekspertų grupėje, pradeda dirbti praktikantais, dažnai nemokami. Stažuotės gali lemti nuolatinę stažuotę su padorų atlyginimą ir išmokas baigusiems studentams.
Nepriklausomai nuo išsilavinimo, yra tam tikrų įgūdžių, kurių reikia ekspertų grupėse. Nors kiekvienas darbas turės savo unikalius reikalavimus, bendriausi įgūdžiai, kurių reikia norint sėkmingai dirbti ekspertų grupėje, yra puikūs bendravimo įgūdžiai ir rašymo ar žurnalistikos patirtis. Turite bakalauro laipsnį arba darbo patirtį komunikacijos srityje; rašymas/žurnalistika; politikos mokslai, tarptautiniai santykiai, tarptautiniai verslo ryšiai; lyčių studijos; ekonomika; išsilavinimas; arba kita socialinių mokslų disciplina yra labai pageidaujama.
Kadangi ekspertų grupės dažnai yra politinio propagavimo pagrindas, jos dažnai bus siejamos su tam tikra politine grupe ir jos idealais. Kiekvienas, galvojantis apie darbą ekspertų grupėje, turėtų suprasti etinius ir politinius įsitikinimus, kurių organizacija laikosi. Be to, reikėtų atlikti tam tikrus tyrimus, kad būtų galima sužinoti, iš kur finansuojama ekspertų grupė.