Skaidulos iš esmės yra tos augalo dalys, kurių suvalgius žmogaus organizmas negali suskaidyti ir virškinti. Yra dviejų rūšių skaidulos: netirpios, netirpstančios vandenyje, ir tirpios skaidulos, kurios tirpsta. Vartojant pakankamais kiekiais kiekvieną dieną, tirpios skaidulos gali turėti didelę naudą sveikatai, pavyzdžiui, pagerinti cholesterolio kiekį ir sureguliuoti cukraus kiekį kraujyje. Mokymasis atpažinti tirpių skaidulų maistą gali būti vertingas pirmasis žingsnis gerinant mitybą ir bendrą sveikatą.
Kadangi skaidulos gaunamos iš augalų, kai kurie iš labiausiai naudingų tirpių skaidulų maisto produktų yra tie, kurie nebuvo suskaidyti nuo pradinės augalinės formos – būtent šviežios daržovės, vaisiai ir ankštiniai augalai. Daržovės, kuriose yra daug tirpių skaidulų, yra bulvės, brokoliai ir morkos. Vaisiai yra obuoliai, slyvos ir citrusiniai vaisiai. Tarp geriausių tirpių skaidulų šaltinių yra žirniai ir pinto pupelės.
Grūdai ir grūdai yra dar vienas svarbus tirpių skaidulų maisto šaltinis. Vėlgi, kuo mažiau skaidulų šaltinis buvo suskaidytas nuo pradinės formos, tuo didesnis jo tirpių skaidulų kiekis. Taigi viso grūdo avižos ir miežiai yra du geriausi tirpių skaidulų šaltiniai iš grūdų.
Grūdai ir grūdai dažniausiai būna labiau perdirbtuose tokiuose maisto produktuose kaip duona, makaronai ir pusryčių dribsniai. Ar šie produktai yra daug tirpių skaidulų turintis maistas, priklauso nuo to, kiek jie buvo rafinuoti. Balta duona ir makaronai paprastai yra labai rafinuoti, todėl grūdų, iš kurių jie gaminami, lieka nepažeista. Dėl to šiuose produktuose paprastai yra mažai tirpių skaidulų. Palyginimui, viso grūdo makaronuose, duonoje ir dribsniuose paprastai yra pakankamai tirpių skaidulų, todėl juos reikėtų rinktis, o ne labai perdirbtus grūdų produktus.
Daug tirpių skaidulų turinčio maisto pasirinkimas gali turėti didelės naudos sveikatai. Tirpios skaidulos gali sumažinti mažo tankio lipoproteinų (MTL) cholesterolio kiekį organizme, todėl sumažėja bendras cholesterolio kiekis. Šis cholesterolio kiekio mažinimas gali pagerinti širdies sveikatą. Be to, tirpios skaidulos gali sumažinti greitį, kuriuo organizmas pasisavina cukrų, taip suteikdamos natūralų cukraus kiekio kraujyje reguliavimo būdą.
Amerikos širdies asociacija rekomenduoja, kad vidutinis suaugęs žmogus kiekvieną dieną suvartotų apie 25 gramus skaidulų. Kad pajustų cholesterolio kiekį mažinančią naudą, kai kurie gydytojai siūlo, kad bent tris iš šių 25 gramų turėtų sudaryti tirpios skaidulos. Norėdami nustatyti skaidulų kiekį parduotuvėse įsigytuose maisto produktuose, išstudijuokite maistinių faktų etiketę, esančią ant jų pakuočių.