Tradicinė ekonomika paprastai turi klasikinį nepakankamai išvystytos sistemos apibrėžimą, kuri naudoja primityvias priemones prekėms rinkti ir platinti. Yra trys šio tipo ekonomikos kategorijos, įskaitant bendruomenę, rinką ir komandą. Ketvirtasis dažnai sukuria šių tradicinių ekonomikos tipų derinį. Pavyzdžiui, mišri ekonomika turi ir rinkos, ir komandinės ekonomikos arba bendruomenės ir rinkos ekonomikos dalių. Daugybė veiksnių turi įtakos tam, kaip tauta kuria savo ekonomiką ir kuria sistemą, skirtą išteklių judėjimui per rinką.
Bendruomenės ekonomika nėra per daug nutolusi nuo tradicinės ekonomikos. Bendruomenės nariai turi nedaug būdų, kaip perkelti prekes tarp vietinio regiono asmenų. Daugeliu atvejų žmonės naudojasi ritualais ar papročiais, kad pasirinktų augimą ir ekonomikos pokyčius. Bendruomenės ekonomikos pavyzdžiai yra Amerikos indėnų gentys, aborigenai ir Amazonės tautos, gyvenančios primityvioje aplinkoje. Ši sistema veikia gerai, nes nedidelė pažanga reiškia, kad ekonomika ir tai, kaip asmenys renka ar naudoja prekes, didelių pokyčių nepasikeis.
Rinkos ekonomika yra kitas žingsnis į tradicinę ekonomiką. Šios rinkos priklauso nuo asmenų laisvės rinktis rinkti ir naudoti ekonominius išteklius. Laisvi nuo papročių ir ritualų, asmenys priima sprendimus, kurie jiems yra naudingiausi. Kadangi tai ir toliau vyksta plačiau, daugiau asmenų gauna naudos iš rinkos, skirtingai nei pagrindinėje tradicinėje ekonomikoje. Pavyzdžiui, asmuo pasirenka pradėti verslą, kad galėtų gaminti prekę; parduodant pigias prekes kitiems, daugelis gali gauti naudos tik iš vieno asmens verslumo veiksmų.
Komandinė ekonomika prasideda tada, kai vyriausybė pradeda vadovauti ekonomikos veiksmams. Paprastai tai prasideda, kai tradicinė ekonomika turi vyriausybę, kuri veikia kaip prižiūrėtoja. Asmenys vyriausybėje priima nurodymus, kaip asmenys turėtų naudoti išteklius. Dauguma komandinės ekonomikos bando pasiekti natūralią pusiausvyrą, kai visi asmenys turi tas pačias prekes ir teisingą gyvenimo būdą, palyginti su kitais. Valdančioji arba stipriai kontroliuojama ekonomika paprastai turi griežtesnes taisykles nei tradicinė ekonomika.
Mišri ekonomika atsiranda tada, kai vyriausybė vaidina didelį vaidmenį rinkos ekonomikoje, tai yra, kai vyriausybė bando reguliuoti rinkos ekonomiką. Tai tipas, kuris dažniausiai auga iš tradicinės ekonomikos. Ši evoliucija gali suteikti geriausius iš abiejų pasaulių nacionalinės ekonomikos požiūriu. Kitais atvejais vyriausybė tiesiog nori kontroliuoti prekių judėjimą ir naudojimą rinkos ekonomikos sąlygomis mokesčių pajamų tikslais.