Triukšmo tarša gali kilti dėl komercinės veiklos, buities sąlygų ir gatvių garsų, kurie tampa trikdantys. Tarša gali egzistuoti konstrukcijos viduje arba išplisti išorėje, kur ji veikia visuomenę. Triukšmo tarša dažniausiai kyla dėl mašinų, statybos darbų, orlaivių ir pramogų vietų. Triukšmo lygio taisyklės saugo piliečius daugelyje regionų.
Žodis triukšmas kilęs iš lotyniško termino, reiškiančio pykinimą. Ilgalaikis didelio garso stiprumo poveikis gali sukelti dirglumą ir sutrikdyti koncentraciją. Staigūs triukšmo protrūkiai taip pat gali sutrikdyti žmogaus darbo našumą, sukelti įtampą ir nerimą. Laikui bėgant, triukšmo tarša gali sukelti laikiną arba nuolatinį klausos praradimą. Garsas, registruojantis apie 15 decibelų, primena šnabždesį, o 80 ar daugiau decibelų gali būti laikomas skausmingu.
Pramoninis triukšmas dažniausiai kyla iš kompresorių, laikomų ne pastatuose. Mašinų garsas taip pat gali prasiskverbti per sienas, kuriose nėra izoliacijos, atviras duris ir langus. Pagal sveikatos ir saugos įstatymus pramonės įmonėse, kuriose triukšmas gali būti žalingas, darbuotojams paprastai reikalaujama ausų apsaugos. Lauko statybų vietose pneumatiniai plaktukai ir plaktukai skleidžia garsius garsus, dėl kurių gali prireikti ausų apsaugos.
Buitinė triukšmo tarša dažnai kyla ten, kur namai ar butai yra arti vienas kito. Kai kuriuose gyvenamuosiuose kompleksuose kaimynus gali trikdyti garsai, sklindantys santechnikos įrenginiai, žingsniai ar oro kondicionavimo įrenginiai. Kasdienis dulkių siurblių, maišytuvų ar kitų prietaisų triukšmas gali būti girdimas per bendras sienas. Garsi muzika, kuria gali mėgautis vienas, kitam gali būti laikoma erzinančiu triukšmu.
Tam tikro gatvių triukšmo neišvengiama miestuose ir vietovėse, kuriose intensyvus automobilių eismas. Autobusai, motociklai, šiukšliavežiai ir greitosios pagalbos automobiliai padidina gatvės triukšmą. Šie garsai gali sustiprėti regionuose, kur garsą sulaiko aukšti pastatai. Kai kuriose vietose transporto priemonių arba įmonių sklindantys garsiakalbiai prisideda prie bendro triukšmo lygio.
Kitos transporto rūšys kelia triukšmą, kuris gali viršyti sveiką lygį. Reaktyvinių lėktuvų varikliai, registruojantys 120 decibelų ar daugiau, gali užgniaužti įprastą pokalbį, kai lėktuvai praskrenda virš verslo ar gyvenamosios vietos. Prie geležinkelio perjungimo įrangos dažnai girdimas ūžimas taip pat gali prisidėti prie triukšmo taršos. Traukinių varikliai, švilpukai ir garso signalai paprastai sukelia nesveiką triukšmą šalia geležinkelio bėgių ir stočių.
Pramogų pramonėje sustiprinta muzika yra labiausiai paplitęs triukšmo taršos šaltinis. Triukšmas paprastai būna šalia barų ir klubų, kuriuose teikiamos gyvos pramogos, ir prie koncertų salių. Žygio juosta yra kito tipo pramoginis triukšmas, galintis įsiveržti į žmogaus ramybės ir tylos jausmą.
Kai kurios jurisdikcijos siekia apriboti triukšmą zonomis. Paprastai jie planuoja pramonines operacijas ir komercines pramogų vietas toliau nuo gyvenamųjų rajonų, mokyklų ir ligoninių. Visuomenės trikdžių įstatymai paprastai reglamentuoja leistiną garso lygį gyvenamosiose, komercinėse ir pramoninėse zonose, kad apsaugotų visuomenę nuo triukšmo, ir pateikia skundų pateikimo būdą.