Trombocitai yra gyvybiškai svarbūs kraujo komponentai. Be kitų funkcijų, pagrindinis trombocitų vaidmuo yra užkirsti kelią pernelyg dideliam kraujavimui iš išorinių ir vidinių žaizdų. Ląstelės prisitvirtina prie žaizdos vietos ir sudaro barjerą, dėl kurio kraujas kreša. Sunkios sveikatos problemos gali kilti, jei trombocitai tinkamai nefunkcionuoja arba jų kraujyje tiesiog nėra pakankamai, kad būtų skatinamas krešėjimas. Yra keletas skirtingų trombocitų ligų tipų, kuriuos gali sukelti infekcijos, imuninės sistemos sutrikimai arba genetinės anomalijos, dėl kurių susidaro per mažai arba per daug trombocitų. Dažniausios trombocitų ligos rūšys yra trombocitopeninė purpura (TCP), hemolizinis ureminis sindromas (HUS), von Willenbrand liga ir trombocitozė.
Trombocitopenija reiškia neįprastai mažą trombocitų skaičių, kurį nustato asmens gydytojas. Asmeniui, sergančiam trombocitopenija, gresia gausus kraujavimas ir mėlynės, o sunkūs atvejai gali sukelti kraujavimą. Paprastai tai yra dėl to, kad organizmas negamina pakankamai trombocitų arba imuninė sistema klaidingai sunaikina sveikas trombocitų ląsteles. Ligos, turinčios įtakos naujų trombocitų gamybai, yra ŽIV ir kaulų čiulpų vėžys. Imuninės sistemos sutrikimai gali sukelti TCP, HUS ar kitų retesnių tipų trombocitų ligą.
TCP ir HUS yra trombocitų ligos tipai, atsirandantys, kai imuninė sistema gamina antikūnus, kurie atakuoja trombocitus. Priežastys dažniausiai nežinomos, tačiau kai kurie atvejai yra susiję su bakterinėmis ar virusinėmis infekcijomis. HUS dažniau serga vaikai, o TCP dažniausiai serga vyresni nei 60 metų suaugusieji. Gydytojams diagnozavus TCP arba HUS, jie paprastai skiria kortikosteroidų, kad pagerintų imuninės sistemos veiklą. Esant kritinei situacijai, kai kraujavimo sustabdyti nepavyksta, gali prireikti perpilti kraują, kad būtų galima papildyti trombocitų atsargas.
Kai kurios trombocitų ligos rūšys yra įgimtų sutrikimų pasekmė. Von Willenbrand liga yra viena iš labiausiai paplitusių genetinių būklių, turinčių įtakos trombocitų funkcionavimui. Labai specifinė genetinė mutacija slopina Von Willenbrand baltymo gamybą. Be baltymų trombocitai negali prilipti prie žaizdų sienelių ir skatinti krešėjimą. Sunkūs von Willenbrand ligos atvejai gali sukelti sunkų kraujavimą, jei jo nekontroliuoja vaistai. Šios trombocitų ligos negalima išgydyti, tačiau gydytojai gali skirti įvairių vaistų, kurie gali pašalinti simptomus ir leisti žmonėms normaliai gyventi.
Trombocitozė yra būklė, kai organizmas gamina per daug trombocitų. Tai gali sukelti kaulų čiulpų sutrikimas, virusinė infekcija arba sunki uždegiminė liga. Daugeliu atvejų per didelė trombocitų gamyba nesukelia jokių neigiamų simptomų ar poveikio sveikatai. Tačiau retais atvejais kraujas gali netikėtai pradėti krešėti galūnėse arba smegenyse. Krešulys gali apriboti kraujotaką ir atimti iš organizmo deguonį, o tai gali sukelti nuolatinį smegenų pažeidimą. Trombocitozė paprastai kontroliuojama gydant pagrindinę priežastį, nors gali prireikti skubios operacijos krešuliams suskaidyti.