Tvarios architektūros projektavimas naudoja projektavimo metodus, kad būtų užtikrintas didesnis energijos, žemės ir vandens, taip pat statybinių medžiagų naudojimo tvarumas. Kuriant tvarią energiją, atsižvelgiama į klimato ir gamtines geografines ypatybes, siekiant panaudoti šias savybes siekiant sumažinti poveikį aplinkai. Energijos taupymas gali būti didesnis naujoje statyboje, nes pasirinkimas yra daug priešstatybiniame etape.
Pavyzdžiui, planuojant statyti namą ant sklypo, tvarios architektūros projektavimas atsižvelgtų į geografines ypatybes, pvz., sklypo orientaciją į saulės šviesos kampą per dieną ir metų laiku. Šis saulės šviesos veiksnys gali būti laikomas neigiamu ir teigiamu bendram konstrukcijos energijos suvartojimui. Jei saulės spindulių gausu iš vienos krypties, ant stogo galima įrengti saulės baterijas. Tuo pačiu metu langų uždangalai gali būti suprojektuoti taip, kad rankiniu arba automatiniu būdu reaguotų į didesnę ar mažesnę šviesą, siekiant sumažinti reikalingo šildymo ar vėsinimo kiekį.
Kitas ekologiškos architektūros tipas skirtas tam tikram komforto lygiui palaikyti reikalinga energijai. Yra daug galimybių sumažinti energijos suvartojimą, įskaitant technologijas, kurios reguliuoja energijos išeigą, kaupia energiją, gamina energiją ir taupo energiją aktyviomis arba pasyviomis priemonėmis. Pavyzdžiui, namui, esančiam vėjuotoje vietoje, nedidelė vėjo jėgainė gali pasiūlyti namo savininkui pigią atsinaujinančios energijos gamybą.
Statybinių medžiagų pasirinkimas yra dar viena tvaraus architektūros dizaino rūšis. Tradicinių statybinių medžiagų pasirinkimas laikui bėgant atsirado įvairiose kultūrose, o žmonės pastatams statyti dažniausiai naudojo vietoje gausias medžiagas. Tai buvo augalai, akmenys ir uolos, mediena ir gyvūnų plaukai, kailiai ar kailiai.
Šiuolaikinėse visuomenėse buvo kuriami statybos kodeksai, atitinkantys laikančiųjų apkrovų, zonavimo ir kitus metodus, naudojamus tiek saugesniems pastatams, tiek tam tikrų sričių plėtrai apriboti. Tvarios architektūros projektavimo iššūkis yra tas, kad šios medžiagos nebūtinai yra moksliškiausias pasirinkimas, tačiau kadangi jos yra tradicinės ir buvo įtrauktos į statybos kodeksus, jas lengviau naudoti. Alternatyviose statybinėse medžiagose gali būti natūralių pluoštų ir medžiagų, taip pat pluoštų ir dervos mišinių, vadinamų kompozitais.
Tokio tipo architektūros dizaino pavyzdys būtų šiaudų ryšulių konstrukcija. Šiaudų ryšuliai sukraunami ir dedami į tarpus tarp išorinių ir vidinių sienų. Kadangi ūkininkavimo praktika visame pasaulyje gamina daug šiaudų, medžiaga yra lengvai prieinama ir nebrangi, o tai leidžia žymiai sumažinti šildymo ir vėsinimo energijos sąnaudas. Kompozitai yra lengvi, bet labai tvirti ir gali pakeisti kitas pagamintas medžiagas, kurioms pagaminti ir išsiųsti reikia daugiau energijos.
Kraštovaizdžio kūrimas tvarios architektūros projektavimo srityje yra dar vienas projektavimo technikos tipas. Pasirinkus augalus, kurie labiau tinka vietinei aplinkai, gali sumažėti vandens suvartojimas išsaugant viršutinį dirvožemio sluoksnį. Pakeitus tradicinę žolės veją tvariais vietinių žolių ir augalų sodinimais, taip pat galima išvengti pjovimo.