Skirtingi ugniagesių laipsniai svyruoja nuo bandomojo iki ugniagesių vado, o tarp jų yra keletas laipsnių. Ne visi skyriai naudoja visas ugniagesių gretas, tačiau dauguma naudoja tam tikrą bendros reitingų sistemos variantą, o naujoko pozicija yra pirmasis žingsnis link aukščiausios pozicijos departamente. Kai kurios didesnės ugniagesių tarnybos naudoja kelias klasifikacijas, kad nustatytų pagrindines ugniagesių gretas, pvz., Klasę ar skaičių sistemą. Viršutinį ešeloną paprastai sudaro kapitonai ir vadų pavaduotojai, o viršuje yra ugniagesių vadas.
Veikdami kaip beveik karinė organizacija, dauguma vietinių savanorių ir apmokamų ugniagesių naudoja ugniagesių gretas, kad nustatytų įgulos profesinę tvarką. Daugeliu atvejų paaukštinimas iš vieno rango į kitą reikalauja atlikti tam tikrus veiksmus. Įvykdžius paaukštinimo žingsnius, darbe praleistas laikas, darbo atlikimas ir specialios pareigos paprastai tiriami ir įtraukiami į paaukštinimo lygtį. Ugniagesių gretų paskirtis – sukurti valdžios pasidalijimą ir atsakomybės struktūrą. Kiekvienam rangui suprantant, ko iš jo ar jos tikimasi, nauda ir privilegija pasiekti kitą rangą yra naudojama kaip varomoji jėga tobulinti save.
Kartu su įprastomis paaukštinimo sudedamosiomis dalimis ugniagesiai taip pat yra peržiūrimi arba paaukštinimo taryba, komisija ar komitetas. Ši taryba peržiūri kandidato bylą ir užduoda klausimus, kad patikrintų kandidatų nuopelnus ir kvalifikaciją, dėl kurių gali kilti ugniagesių gretas. Su kiekvienu paaukštinimu, pradedant naujoko pareigomis ir baigiant daugybe ugniagesių klasių, nuo ketvirtos iki pirmos, atsiranda papildomos atsakomybės. Kitas pirmos klasės ugniagesio laipsnis paprastai yra kapitono laipsnis. Tai taip pat yra pirmas rango žingsnis, kuris nereikalauja tikro gaisro gesinimo kaip gaisrininkas. Kapitonas dažniausiai būna užkulisiuose, vadovauja kovai ir priima sprendimus, kaip įgulai turėtų elgtis geriausiai.
Didelėse pajėgose po kapitono laipsnio paprastai eina apygardos vado arba viršininko pavaduotojo laipsnis. Aukščiausios pareigos ugniagesių gretose paprastai yra viršininko pavaduotojas ir ugniagesių vadas. Tai yra pozicijos, kurias daugelis ugniagesių siekia pasiekti stropiai ir sunkiai dirbdami. Nors dauguma pozicijų yra pasiekiamos atlikus darbą ir bendraamžių pripažinimą, ugniagesių vado pareigos dažnai yra renkamos pareigos, kurias reikia užimti per puikią darbo istoriją ir išskirtinius veiklos rezultatus.