Greitas inkstų funkcijos sutrikimas yra rimta problema, todėl gaila, kad ūminis inkstų nepakankamumas ne visada pasireiškia akivaizdžiais simptomais. Tiesą sakant, daugelis žmonių neturi ūminio inkstų nepakankamumo simptomų, nors ši būklė dažnai atsiranda, kai žmonės jau yra ligoninėje dėl kitų problemų, todėl galima anksti sugauti. Kai kurie fiziniai požymiai yra sumažėjęs šlapimo išsiskyrimas, kūno patinimas, troškulys, greitas širdies susitraukimų dažnis ir šono skausmas. Viduriavimas, pykinimas ir vėmimas taip pat dažnai pasireiškia tiems, kuriems yra ūminio inkstų nepakankamumo simptomų. Ši būklė taip pat gali turėti įtakos psichinei būklei, nes sumišimas dažniausiai pasireiškia kartu su galvos svaigimu ir nuovargiu.
Šono skausmas, kuris yra jautrumas vienoje kūno pusėje, dažnai yra ženklas, kad kažkas negerai su inkstu, nors kai kurie gali jį supainioti su paprasta inkstų infekcija ar tiesiog bendru skausmu. Žinoma, kai pasireiškia kiti ūminio inkstų nepakankamumo simptomai, gali paaiškėti, kad problema yra rimtesnė. Pavyzdžiui, gali pasireikšti stiprus troškulys, metalo skonis burnoje ir labai mažas šlapimo išsiskyrimas. Kūnas gali išsipūsti, ypač kojos ir pėdos, todėl kartais kitiems tampa akivaizdu, kad kažkas negerai.
Dėl inkstų nepakankamumo dažnai kenčia ir skrandis, nes neveikiant inkstams daug pacientų pykina. Po to gali prasidėti vėmimas ir viduriavimas, todėl gali atsirasti dehidratacija, nors kartais tai yra ir inkstų nepakankamumo priežastis. Širdies susitraukimų dažnis gali paspartėti, nors pulsas paprastai beveik nejuntamas, nes jis linkęs susilpnėti. Jei inkstų nepakankamumas sunkus, taip pat gali pasireikšti traukuliai, ištikti koma, gali atsirasti skysčių plaučiuose. Laimei, dauguma pacientų gauna medicininę pagalbą, kol problema tampa per sunki, ypač jei jie jau yra ligoninėje, kai pasireiškia ūminio inkstų nepakankamumo simptomai.
Simptomai taip pat gali plisti į smegenis, nes sumišimas dažniausiai būna inkstų nepakankamumo metu, ypač jei pacientas yra dehidratuotas. Dažnai sunku susikaupti, iš dalies dėl staigaus nuovargio, kuris dažnai lydi kitus ūminio inkstų nepakankamumo simptomus. Pacientams, kurie yra sumišę ar mieguisti, gali būti sunku kreiptis į gydytoją, nes jiems gali būti sunku išlikti budriems arba išvis išeiti iš namų. Dėl to problema gali tapti sunkesnė, o tai gaila, nes anksti pastebėjus būklę paprastai galima pakeisti.