Povidurinis išsilavinimas gali būti raktas į studento sėkmę ateityje ir visavertės karjeros pradžia. Deja, studijos kolegijoje ar universitete išlaidos dažnai trukdo kitiems reikalavimus atitinkantiems studentams siekti svajonės apie aukštąjį išsilavinimą. Laimei, Jungtinėse Valstijose yra keletas federalinių, valstijų ir universitetų stipendijų, kurios padeda padengti dideles universiteto lankymo išlaidas.
Norint gauti daugumą universitetų stipendijų, pareiškėjas pirmiausia turi užpildyti nemokamą federalinės studentų pagalbos paraišką (FAFSA). FAFSA gali būti užpildyta internetu, o kitų mokslo metų prioritetinis terminas yra kiekvienų metų kovo 1 d. FAFSA nustato „tikėtiną šeimos įnašą“ (EFC), kuris naudojamas nustatant tinkamumą įvairioms finansinės pagalbos programoms, įskaitant universitetų dotacijas.
JAV federaliniu lygiu yra keturi pagrindiniai universitetų stipendijų tipai, kuriuos studentas gali gauti, įskaitant Pell Grant, Federal Supplemental Opportunity Grant (SEOG), Academic Competitiveness Grant (ACG) ir Nacionalinį mokslą. ir matematikos prieiga prie talentų išlaikymo stipendijos (Nacionalinė SMART stipendija). Tiek Pell Grant, tiek SEOG stipendija yra pagrįstos tik studento EFC, o ACG ir Nacionalinė SMART Grant yra pagrįstos EFC, taip pat akademiniais standartais ar gebėjimais. Bet kurios federalinės dotacijos gavėjai gali gauti visą sumą arba didžiausios sumos dalį, pagrįstą EFC ir turimomis lėšomis. Šios dotacijos neturi būti grąžinamos.
Be federalinių universitetų dotacijų, daugelis valstijų taip pat siūlo dotacijas valstijos gyventojams. Pavyzdžiui, Floridos valstija siūlo Floridos gyventojo prieigos dotaciją (FRAG) reikalavimus atitinkantiems Floridos gyventojams, lankantiems koledžą ar universitetą. Dauguma valstijų turi panašią dotaciją valstijos gyventojams. Valstybės dotacijų dydis priklausys nuo valstybės ir nereikės grąžinti.
Daugelis universitetų patys siūlo daugybę universitetinių stipendijų studentams. Daugeliu atvejų šios dotacijos yra privačios dotacijos, finansuojamos iš buvusių absolventų ar filantropų, tikinčių aukštojo mokslo koncepcija, aukomis. Tinkamumo universitetinėms stipendijoms reikalavimai skirsis priklausomai nuo universiteto ir paties stipendijos skyrimo taisyklių. Privačių dotacijų grąžinti nereikia.
Universiteto stipendijoms gali būti taikomos įvairios papildomos sąlygos. Studentas paprastai turi būti įtrauktas į bent pusę etato ir išlaikyti patenkinamą akademinę pažangą. Patenkinamos akademinės pažangos apibrėžimas skiriasi priklausomai nuo universiteto, tačiau paprastai reikia atlikti didžiąją dalį įskaitų valandų ir išlaikyti tam tikrą pažymių vidurkį.