Yra trys pagrindiniai vaikų dienos priežiūros įstaigų tipai: dienos centrai, šeimos dienos priežiūros namai ir ikimokyklinės įstaigos. Nors kiekvieno tipo vaikų dienos priežiūros įstaigos užtikrina vaikų priežiūrą, kai jų tėvai yra darbe ar kitais būdais nepasiekiami, kiekviena aplinka tam tikru būdu skiriasi. Kiekvienam tipui yra privalumų ir trūkumų.
Šeimos darželis – tai gyvenamoji patalpa, kurioje asmuo teikia vaikų dienos priežiūrą vaikų grupei. Įstatymai, susiję su šeimos dienos globos namais, įvairiose vietose skiriasi. Kai kuriose vietose reikia licencijuoti tokias patalpas, o kitose licencijos nereikia arba jos reikia tik tuo atveju, jei asmuo nori vienu metu prižiūrėti daugiau nei tris ar keturis vaikus. Daugelyje vietų licencijuotiems šeimyniniams darželiams suteikiama tik mažiau nei šešių ar septynių vaikų dienos priežiūra. Tačiau kai kurios jurisdikcijos išduos grupinių šeimų dienos namų licenciją, leisdamos vienu metu prižiūrėti 10–12 vaikų.
Vienas iš šeimos darželio privalumų yra tai, kad jis veikia operatoriaus namuose ir gali jaustis jaukiau ir patogiau nei dienos centre. Tai gali būti svarbu vaikams, kurie nėra įpratę reguliariai būti toli nuo tėvų. Kai kurie žmonės mano, kad šeimos dienos namai yra asmeniškesni ir labiau puoselėjami nei vaikų dienos centrai, o kiti gali juos laikyti mažiau profesionaliais.
Vaikų darželis yra vaikų dienos priežiūros įstaiga, kurioje vaikų grupė yra prižiūrima komercinėje įstaigoje. Daugumoje vietų norint gauti licenciją, reikalingi dienos priežiūros centrai. Vaikų darželis paprastai turi daugiau vietos nei šeimos vaikų darželis ir gali turėti daugiau baldų bei įrangos vaikams. Net jei šeimos lopšelio-darželio namų kvadratūra yra tokia pati kaip vaikų darželio, tik vaikų priežiūrai skirtos vietos kiekis vaikų darželyje greičiausiai bus didesnis.
Kai kurie žmonės mano, kad vaikų darželiai yra labiau dalykiški nei šeimos dienos priežiūros namai ir mano, kad juose vaikai sulaukia mažiau asmeninio dėmesio. Kiti teigia, kad tokio tipo vaikų priežiūros įstaigose vaikai turi daugiau galimybių mokytis ir dalyvauti suplanuotoje veikloje. Kai kurie supranta, kad dienos centrai dažnai yra labiau reguliuojami nei šeimos dienos priežiūros namai. Jie teigia, kad šis reglamentas reiškia geresnę priežiūros kokybę ir geresnę saugą.
Ikimokyklinio ugdymo įstaigos yra panašios į vaikų darželius, nes dažniausiai yra komercinėse patalpose ir joms dažnai taikomi griežti licencijavimo reikalavimai. Ikimokyklinio ugdymo įstaigose dažniausiai kreipiamas dėmesys į vaikus nuo trejų iki penkerių metų, tačiau kitos vaikų dienos priežiūros įstaigos dažnai priima vaikus nuo gimimo iki mokyklinio amžiaus. Ikimokyklinio ugdymo įstaigose į dienos tvarkaraštį paprastai įtraukiama organizuota mokymosi veikla, akcentuojant pasirengimą mokyklai ir ankstyvųjų dėstytojų ugdymą, o ne nestruktūrizuotą žaidimą.
Kai kuriose vietose ikimokyklinio ugdymo įstaigos turi samdyti mokytojus, įgijusius tam tikrą išsilavinimo lygį. Pavyzdžiui, kai kuriose jurisdikcijose reikalaujama, kad ikimokyklinio ugdymo mokytojai turėtų ankstyvojo ugdymo pažymėjimus arba laipsnius. Tačiau kiti leidžia samdyti mokytojus, kurie įgijo vidurinės mokyklos diplomus arba bendrojo lygiavertiškumo diplomus (GED).