Su šizofrenija susijusių negalią sukeliančių psichozinių simptomų valdymas apima vaistų nuo šizofrenijos ir palaikomosios psichosocialinės priežiūros derinį. Ligos priežastis nėra gerai suprantama, todėl simptomų palengvinimas, apimantis didelius žmogaus mąstymo, emocijų ir gebėjimo bendrauti su kitais pokyčius, yra pagrindinis gydymo komponentas. Dažniausiai skiriami vaistai nuo šizofrenijos yra antipsichoziniai vaistai.
Tradiciškai antipsichoziniai vaistai, naudojami šizofrenijai gydyti, skirstomi į dvi kategorijas: tipinius arba „įprastus“ antipsichozinius vaistus ir netipinius antipsichozinius vaistus. Kiti vaistų nuo šizofrenijos tipai, kurie gali būti naudojami, yra antidepresantai. Nors nuolatinio gydymo antipsichoziniais vaistais šalutinis poveikis gali būti problemiškas, vaistų terapijos laikymasis yra būtinas norint kontroliuoti simptomus ir užkirsti kelią atkryčiui.
Pirmą kartą Jungtinėse Valstijose šeštajame dešimtmetyje pristatyti įprasti antipsichoziniai vaistai yra chlorpromazinas ir haloperidolis. Šie vaistai veikia blokuodami dopamino, neuromediatoriaus smegenyse, siejamo su šizofrenija, veiklą. Įprasti antipsichoziniai vaistai padeda kontroliuoti sutrikusius mąstymo procesus, įskaitant kliedesius ir haliucinacijas, kurie yra ligos požymiai. Šalutinis poveikis yra „plokščias“ emocinis poveikis ir raumenų veiklos sulėtėjimas. Įprastų antipsichozinių vaistų vartojimas ilgą laiką yra susijęs su vėlyvąja diskinezija – pasikartojančių, nekontroliuojamų judesių būsena, kuri gali išlikti net ir nutraukus gydymą nuo šizofrenijos.
Netipiniai antipsichoziniai vaistai, kurie Jungtinėse Valstijose buvo prieinami praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje, taip pat žinomi kaip antrosios kartos antipsichoziniai vaistai. Jie veikia blokuodami dopamino ir serotonino, kito neuromediatoriaus smegenyse, bei kitų smegenų cheminių medžiagų veiklą. Netipiniai antipsichoziniai vaistai yra risperidonas, klozapinas, olanzapinas, kvetiapinas, aripiprazolas ir ziprazidonas.
Šie vaistai dažnai yra tokie pat veiksmingi kaip įprasti antipsichoziniai vaistai kontroliuojant psichozinius šizofrenijos simptomus, tačiau vėlyvosios diskinezijos dažnis vartojant ilgą laiką yra mažesnis. Šio tipo šizofrenijos vaistų šalutinis poveikis skiriasi priklausomai nuo agento, tačiau paprastai yra mieguistumas, galvos svaigimas ir neryškus matymas. Netipinių antipsichozinių vaistų vartojimas gali sukelti medžiagų apykaitos pokyčius, dėl kurių gali padidėti svoris, padidėti cholesterolio kiekis ir atsirasti diabetas. Vartojant klozapiną, gali pasireikšti agranulocitozė, rimtas imuninės sistemos sutrikimas. Žmonėms, vartojantiems šio tipo šizofrenijos vaistus, kurie kartais būna veiksmingi, kai kiti vaistai neveiksmingi, turi reguliariai atlikti kraujo tyrimus.
Nors vaistai nuo šizofrenijos nėra išgydomi, jie pagerina daugumos šia liga sergančių žmonių gyvenimo kokybę ir gebėjimą veikti. Kaip ir visos psichinės ligos, šizofrenija paveikia šeimos narius, globėjus ir pacientus. Norint ir toliau padėti visiems, sergantiems šizofrenija, reikia daugiau ištirti ligos priežastis ir gydymą.