Klijai vandens pagrindu, priskiriami vienai iš šių keturių kategorijų: augaliniai klijai, derviniai cementai, gyvūniniai arba baltyminiai klijai ir latekso cementai. Kiekvienas iš skirtingų tipų turi savo ypatybes. Priklausomai nuo sudėties, klijai gali būti kietos dervos arba lipnios plėvelės apdaila. Paprastai šiuose klijuose nėra tirpiklių, todėl juos saugu naudoti uždarose patalpose ir vietose, kurios gali būti blogai vėdinamos, pavyzdžiui, klasėse. Populiariausi vandens pagrindo klijai yra balti klijai arba medienos klijai.
Augaliniai klijai yra įprastas vandens pagrindo klijų tipas. Šie klijai turi krakmolo pagrindą ir trapią apdailą. Šie klijai, dažniausiai naudojami knygoms įrišti, yra rudos spalvos ir yra patvarūs, ilgalaikiai popieriaus klijai. Labiau tikėtina, kad augaliniai klijai suyra veikiami vandens.
Kitas vandens pagrindo klijai yra dervos cementas. Dervos cementai yra emulsijos, skysčių, kurių negalima maišyti, mišiniai. Naudojant dervinį cementą, polimerai, tokie kaip etilino vinilacetatas (EVA) arba polivinilacetatas (PVA), yra emulsuojami ir dedami į vandenį, kuris veikia kaip nešiklis. Nors dervos cementas šlapias yra baltos spalvos, jis išdžiūsta skaidrus ir yra gana lankstus. Dervos cementas yra naudingas kai kurių plastikų, popieriaus ir medienos klijavimui.
Vandeniniams klijams gaminti taip pat naudojamos gyvūninės ir baltyminės medžiagos. Šiems klijams naudojamos arba gyvūnų dalys, specialiai apdorotos karštiems gyvūnų klijams gaminti, arba gyvūninis pienas, naudojamas kazeino klijams gaminti. Karšti gyvūnų klijai naudojami esant 140 °F (apie 60 °C) ir yra rudos spalvos. Šie vandens pagrindo klijai naudojami, kai reikia greitai sutvirtinti. Dėl atsparumo drėgmei kazeino klijai naudojami vyno ir alaus buteliams žymėti.
Latekso cementai sudaryti iš emulsuotų elastomerų. Šie vandens pagrindo klijai paprastai yra baltos spalvos, jie paprastai uždedami ant vienos dalies ir leidžiami išdžiūti. Priklausomai nuo formulės, klijai gali išlikti lipnūs arba išdžiūti ir taps tvirta jungtis. Dažnai naudojamas lipniems vokams ir antspaudams, latekso cementas taip pat naudojamas audinių ir odos gaminiams klijuoti.
Pagrindinis vandens pagrindo klijų, kuriuose nėra tirpiklių, naudojimo pranašumas yra lakiųjų ir degiųjų medžiagų pašalinimas. Tai sumažina gaisro ir sprogimo riziką, ypač gamybos proceso metu ir pramoninio naudojimo klijams. Pašalinus klijuose esančius tirpiklius, sumažėja ir klijų toksiškumas; tačiau gaminant vandens pagrindu pagamintus klijus susidaro daugiau nuotekų ir sunaudojama daugiau energijos nei gaminant tirpiklius. Norint pasirinkti tinkamiausią klijų konkrečiam naudojimui, reikia atidžiai apsvarstyti visų turimų klijų privalumus ir apribojimus.