Virškinimo sistemos vėžys apima stemplės, skrandžio, kepenų, kasos, tulžies pūslės ir storosios žarnos navikus, kurie gali apimti tiesiąją žarną arba išangę. Kiekvienas virškinimo trakto vėžio tipas išsivysto iš ląstelių, randamų konkrečiame organe. Kai kurios virškinimo sistemos vėžio formos nesukelia simptomų, kol liga neprogresuoja, tačiau atranka gali nustatyti navikus ankstyvoje stadijoje.
Manoma, kad kasos vėžys sunkiai diagnozuojamas ir gydomas, nes šio tipo virškinimo sistemos vėžys retai pasireiškia ankstyvaisiais požymiais. Dviejų rūšių ląstelės kasoje gali tapti vėžinėmis: endokrininės arba egzokrininės ląstelės. Endokrininės ląstelės gamina hormonus, kuriuos organizmas naudoja daugeliui skirtingų funkcijų. Taip pat vadinamos salelių ląstelėmis, šių ląstelių navikai retai tampa vėžiniais.
Egzokrininės ląstelės gamina fermentus, reikalingus maistui virškinti. Jie egzistuoja maišeliuose, kuriuose prasideda 95 procentai visų kasos vėžio atvejų. Piktybiniai navikai gali sukelti skrandžio ar nugaros skausmą, viduriavimą ar rėmenį, nes vėžys plinta kasoje arba į netoliese esančius organus. Kai kurių pacientų oda ir akių baltymai įgauna gelsvą atspalvį. Virškinimo sistemos vėžio, apimančio kasą, prognozė priklauso nuo ligos stadijos, ar ji išplito ir nenormalių ląstelių tipo.
Pirminis arba antrinis kepenų vėžys gali išsivystyti kepenyse ar kitur prieš išplitant į šį organą. Kepenys yra šonkaulių narvelyje ir tarnauja kaip kenksmingų medžiagų filtras. Jis siunčia toksiškas medžiagas į šlapimą ir išmatas, kad išsiskirtų, ir gamina tulžį maistui virškinti. Kepenų navikai paprastai greitai progresuoja į pažengusią stadiją ir dažniau pasireiškia žmonėms, sergantiems ciroze ar hepatitu.
Skrandžio vėžys dažniausiai prasideda vidinės skrandžio gleivinės ląstelėse, o po to išplinta į kitus sluoksnius. Rūgštys skrandyje skaido angliavandenius, riebalus, baltymus, vitaminus ir mineralus. Išplitęs skrandžio vėžys gali apsunkinti rijimą, sukelti skausmą arba pasirodyti kaip kruvinos išmatos. Nevirškinimas, pykinimas ir apetito praradimas yra kiti ligos simptomai. Skrandžio vėžio rizika didėja su amžiumi, netinkama mityba ir kitomis skrandžio ligomis, tokiomis kaip bakterinė infekcija, uždegimas ir opos.
Storosios žarnos vėžys gali išsivystyti storojoje arba plonojoje žarnoje ir yra labiausiai paplitusi virškinimo sistemos vėžio forma. Jis gali būti išgydytas, jei anksti pagautas chirurginiu būdu pašalinus navikus arba gaubtinės žarnos dalį, kurioje yra vėžio ląstelių. Bet koks tuštinimosi įpročių pasikeitimas, pvz., vidurių užkietėjimas, viduriavimas, mažesnės išmatos ar kruvinos išmatos, gali rodyti gaubtinės žarnos vėžį. Vyresniems nei 50 metų žmonėms ir pacientams, kurių šeimoje yra buvę gaubtinės žarnos vėžio atvejų, kyla didesnė rizika susirgti šia liga.