Visuotinis atšilimas – tai staigus žemės atmosferos temperatūros kilimas dėl gausios šiltnamio efektą sukeliančių dujų koncentracijos. Šios dujos yra metanas, anglies dioksidas ir vandens garai. Leidžiamais kiekiais jie veikia kaip atmosferos saulės spindulių filtrai ir sulaiko šilumą, kad sukurtų gyvybę palaikantį šiltnamio efektą.
Tačiau dėl didelės dujų koncentracijos sulaikoma per daug šilumos, taigi ir bendras visuotinis atšilimas bei klimato kaita. Nors gamtos reiškiniai, tokie kaip ugnikalnių išsiveržimai, turi įtakos šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimui, žmogaus veikla taip pat prisidėjo prie klimato kaitos. Masinis miškų naikinimas, iškastinio kuro deginimas, pramoninės atliekos ir šiuolaikinis gyvenimo būdas yra pagrindiniai veiksniai, sukeliantys visuotinį atšilimą.
Tai lėmė pasaulinius klimato pokyčius, kylantį jūros lygį, kritulių pokyčius, upių potvynius, dykumų plėtimąsi, nykstančią amžinąjį įšalą ir besitraukiančius ledynus. Jei pasaulinis atšilimas ir toliau nesiliaus, dėl klimato kaitos gali išnykti tam tikros augalų ir gyvūnų rūšys. Klimato atšilimo problema turi būti sprendžiama vyriausybės lygiu, taip pat bendruomenės ir pavienių asmenų lygmeniu.
Siekdamos sustabdyti visuotinį atšilimą, pasaulio vyriausybės gali priimti efektyviai energiją vartojančią politiką, sumažinti iškastinio kuro vartojimą ir ištirti alternatyvaus kuro naudojimą pramonėje ir žemės ūkyje. Jie gali vykdyti vandens normavimo ir vandens išsaugojimo priemones bei įsikišti, kad apsaugotų natūralias buveines ir nykstančias gyvas rūšis. Bendruomenės ir asmenys gali prisidėti prie globalinio atšilimo sustabdymo, vadovaudamiesi atsakingesniu, ekologiškesniu gyvenimo būdu. Vėjo ir saulės generuojamos žaliosios energijos naudojimas būtų teigiamas žingsnis teisinga kryptimi. Perkant vietinę produkciją būtų sutaupoma transporto kuro, o perkant šviežią, o ne šaldytą produkciją taip pat sutaupoma energijos.
Užuot važiavę visur, sumažinkite anglies dvideginio išmetimą naudodamiesi bendru automobiliu, naudodamiesi viešuoju transportu, važiuodami dviračiu ir, kai tik įmanoma, pėsčiomis. Užtikrinkite efektyvų kuro naudojimą, gerai prižiūrėdami automobilius. Retesnis skraidymas taip pat gali labai padėti sustabdyti visuotinį atšilimą.
Kitas būdas sustabdyti visuotinį atšilimą – taupyti energiją namuose įrengiant energiją taupančius prietaisus. Vietoj kaitrinių lempučių naudokite kompaktines fluorescencines lemputes. Senus šaldytuvus, kuriuos reikia atitirpinti, pakeiskite automatinėmis atitirpinimo ciklo mašinomis.
Išjunkite televizorių ir kompiuterius, kai nenaudojate, o ne įjunkite juos į budėjimo režimą. Skalbimo mašinose ir indaplovėse naudokite tik pilną įkrovą, o skalbiniams džiovinti naudokite liniją, o ne džiovyklę. Sumontuokite programuojamą termostatą, mažiau naudokite oro kondicionavimą ar šildymą. Pašalinkite atliekas maudydamiesi duše, o ne vonioje, perdirbdami organines atliekas ir kiek įmanoma pakartotinai naudodami daiktus. Venkite naudoti produktus, kurie kenkia aplinkai.
Pasodinus daugiau medžių, galima gerokai sustabdyti visuotinį atšilimą ir padėti aplinkai. Medžiai sugeria anglies dioksidą, sukelia kritulių, padeda reguliuoti klimatą ir sulaiko dirvožemį. Prisidėkite prie organizacijų, kurios siekia išsaugoti arba atgaivinti natūralias buveines ir jų gyventojus, arba savanoriauti jose.