Vyriausiieji informacijos pareigūnai yra aukščiausio lygio vadovai, prižiūrintys visas savo organizacijų informacines technologijas (IT) ir kompiuterines sistemas. Informacijos vadovo darbo vietų galima rasti tiek privačiame, tiek viešajame sektoriuose. Pagrindinės informacijos vadovų pareigas einančių žmonių funkcijos yra siekti strateginių savo organizacijų tikslų, geriausiai panaudojant technologijas. Skirtingose organizacijose gali skirtis tikslios vyriausiojo informacijos pareigūno (CIO) pareigos. Kai kurios įmonės samdo konsultantus, kurie atliktų vyriausiojo informacijos pareigūno pareigas.
Didelėse organizacijose vyriausiojo informacijos pareigūno pareigos paprastai yra aukšto lygio pareigos. Daugelį darbuotojų turintys vyriausieji informacijos pareigūnai didžiąją dalį kasdienių operacijų paveda informacinių technologijų vadovams ir specialistams. Informacijos vadovas planuoja organizacijos informacinių technologijų poreikius, nustato kryptį ir tvarko biudžetus. Mažesnėje organizacijoje vyriausiasis informacijos pareigūnas gali dalyvauti išsamiau, pavyzdžiui, paskirstydamas išteklius, spręsdamas konkrečias sistemos problemas ar nustatydamas procesus. Paprastai vyriausiojo informacijos pareigūno darbai yra labiau strateginiai nei techniniai.
Kai kurios organizacijos, ypač labai didelės, gali turėti ir vyriausiuosius informacijos pareigūnus, ir vyriausiuosius technologijų pareigūnus. Kai kurios pareigybių pareigos gali sutapti, tačiau vyriausieji informacijos pareigūnai paprastai prižiūri su IT susijusias savo organizacijų strategijas. Technologijų vykdomasis vaidmuo paprastai yra labiau atsakingas už kompiuterių infrastruktūrą. Į technologijas orientuotose įmonėse šį vaidmenį atliekantis asmuo gali būti labai įsitraukęs į produktų kūrimą. Kitose organizacijose abu vaidmenys sujungiami į vieną poziciją.
Daliniai CIO yra vyriausieji informacijos pareigūnai, dirbantys pagal sutartis, dažnai ne visą darbo dieną, remdami mažesnes organizacijas, kurios gali neįpirkti kito vadovo. Su daliniu vyriausiuoju informacijos pareigūnu konsultuojamasi dėl organizacijos strateginių krypčių sprendimų, susijusių su informacijos valdymu ir technologijomis, tačiau jis arba ji paprastai nedalyvauja kasdieniame valdyme ar veikloje. Daliniai CIO gali dirbti sau arba konsultacinėms įmonėms, kurios juos paskiria skirtingoms korporacijoms ir organizacijoms. Iš esmės, dalinio CIO tikslas yra suteikti strateginę informacinių technologijų kryptį, kurios reikia daugeliui organizacijų už mažesnę kainą.
Norint tapti vyriausiuoju informacijos pareigūnu, reikia stiprios valdymo ir vadovavimo patirties. Žmonėms, dirbantiems pagrindinius informacinių technologijų darbus, svarbu sugebėti paskatinti kitus įgyvendinti viziją. Asmuo, einantis šias aukščiausias vadovaujančias pareigas, paprastai yra visos organizacijos lyderių komandos dalis ir kartu su komanda yra atsakingas už organizacijos vizijos, misijos ir vertybių įgyvendinimą.