Kaip gyvybiškai svarbi kraujotakos sistemos dalis, žmogaus kraujo ląstelės yra atsakingos už kelių svarbių biologinių užduočių atlikimą organizme. Kraujo kūneliai skirstomi į tris pagrindinius tipus: baltuosius kraujo kūnelius, raudonuosius kraujo kūnelius ir trombocitus. Baltieji kraujo kūneliai pirmiausia yra atsakingi už kovą su infekcijomis ir kitomis kenksmingomis medžiagomis. Raudonieji kraujo kūneliai perneša deguonį ir anglies dioksidą per visą kraują. Trombocitai sudaro kraujo krešulius, kai kūnas yra sužalotas ir padeda išvengti gausaus kraujavimo iš nedidelių žaizdų.
Baltieji kraujo kūneliai, dar vadinami leukocitais, naikina bakterijas, virusus, grybelius ir parazitus, kurie gali įsiveržti ir pažeisti žmogaus organizmą. Kaip ir daugumą žmogaus kraujo ląstelių, leukocitus gamina speciali kamieninė ląstelė kaulų čiulpuose. Baltųjų kraujo kūnelių gyvenimo trukmė labai skiriasi – nuo kelių valandų iki metų – priklausomai nuo ląstelių vaidmens imuninėje sistemoje. Kai imuninė sistema aktyviai kovoja su liga, organizmas gali gaminti didesnį leukocitų kiekį, o padidėjęs šių ląstelių kiekis dažnai yra infekcijos požymis. Kai kurios ligos ir sutrikimai gali paveikti baltųjų kraujo kūnelių gamybą ir sukelti žmogaus imuninės sistemos pažeidimą.
Raudonieji kraujo kūneliai arba eritrocitai yra antrasis žmogaus kraujo ląstelių tipas. Jie atlieka neatskiriamą kraujotakos sistemos funkciją, pernešdami deguonį iš plaučių į raumenis. Šios ląstelės taip pat yra atsakingos už anglies dioksido perkėlimą į plaučius, kur jis iškvepiamas. Būtent eritrocitai suteikia kraujui savitą raudoną spalvą. Raudonųjų kraujo kūnelių trūkumas yra žinomas kaip anemija ir gali sukelti silpnumą ir nuovargį.
Trombocitai yra trečia pagrindinė žmogaus kraujo ląstelių rūšis. Šios ląstelės taip pat vadinamos trombocitais ir yra atsakingos už krešulių susidarymą, kai kūnas buvo sužeistas. Be trombocitų kraujas ir toliau galėtų laisvai tekėti iš žaizdų, kaip ir žmonėms, sergantiems hemofilija. Trombocitai gali sukelti problemų organizme, sudarydami krešulius, kurie gali lūžti ir pažeisti vidaus organus. Daugelį insultų ir širdies priepuolių sukelia nepageidaujami krešulių susidarymai.
Visos šios žmogaus kraujo ląstelės yra būtinos normaliai organizmo veiklai. Gydytojai dažnai ima kraują iš pacientų, kad įsitikintų, jog jų organizmas gamina reikiamą šių ląstelių koncentraciją. Kraujo ląstelių sutrikimus dažnai gydo specialus gydytojas, žinomas kaip hematologas. Pacientams, turintiems nedidelių kraujo sutrikimų, gali tekti vartoti geležies papildų arba keisti mitybą ir gyvenimo būdą, kad būtų galima gydyti ligas.