Žmogžudyste kaltinamas asmuo kaltinamas netyčia atsakingas už neteisėtą kito žmogaus mirtį. Atskiras nusikaltimas nuo žmogžudystės, kaltinimai dėl žmogžudystės priklauso nuo sampratos, kad kaltinamasis nenorėjo nužudyti, bet sukėlė mirtį neteisėtu ar neatsakingu elgesiu. Egzistuoja daugybė skirtingų rūšių žmogžudysčių įstatymų, kurie gali keistis priklausomai nuo regiono jurisdikcijos.
Daugelyje teisinių sistemų iš esmės atskirtos savanoriškos ir netyčinės žmogžudystės. Savanoriška žmogžudystė paprastai rodo, kad kaltinamasis norėjo pakenkti, bet ne nužudyti ar nužudyti, bet tik ypatingomis aplinkybėmis. Netyčinė žmogžudystė reiškia, kad nebuvo tyčios pakenkti ar nužudyti, bet mirtis įvyko dėl kaltinamojo neatsargumo ar nusikalstamo elgesio. Savanoriška žmogžudystė paprastai laikoma sunkesniu nusikaltimu ir gali būti baudžiama panašiai kaip už žmogžudystę.
Papildoma klasifikacija žmogžudysčių įstatymuose gali būti tam tikrų formų pažeidimų rezultatas. Pavyzdžiui, kai kuriuose regionuose netyčinės žmogžudystės transporto priemonėse yra kodifikuotos. Šios formos kaltinimas pateikiamas, kai mirtis įvyksta dėl neapgalvoto vairavimo arba saugumo įstatymų nepaisymo. Kai kuriuose regionuose taip pat galioja specialūs įstatymai dėl netyčinių transporto priemonių žmogžudysčių neblaiviam ar apsvaigus nuo narkotikų, dėl kurių gali būti taikomos didesnės bausmės.
Žmogžudysčių įstatymai labai priklauso nuo aiškaus ketinimo supratimo. Žmogžudystė paprastai apibrėžiama kaip ketinimas nužudyti, žinomas kaip piktumas arba iš anksto apgalvotas piktumas. Tačiau tam tikrais atvejais kaltinimai dėl žmogžudystės gali būti pareikšti, jei manoma, kad kaltinamasis dėl ekstremalių aplinkybių buvo iš anksto apgalvotas. Sprendžiant, ar mirtis turėtų būti apkaltinta žmogžudyste ar žmogžudyste, dažnai atsižvelgiama į provokaciją, pvz., fizinį užpuolimą prieš kaltinamąjį ar artimą šeimos narį.
Žmogžudysčių įstatymuose dažnai numatytos išimtys arba sumažinimai, kai savigyna yra švelninantis veiksnys. Jei smurtą patyręs sutuoktinis tyčia nužudė savo smurtautoją sąžiningai, bet nepagrįstai manydamas, kad jo gyvybei gresia pavojus, tai gali būti vadinama netobula savigyna ir paprastai kaltinama netyčia žmogžudyste. Jei teismas nustato, kad kaltinamasis veikė pagrįstai, grėsdamas rimtai gresia mirtis, kaltinamasis gali būti visiškai išteisintas.
Nors kaltinimai dėl žmogžudystės paprastai laikomi ne tokiais rimtais, kaip kaltinimai žmogžudyste, sėkmingai įrodinėjami, gali būti nuteisti ilgai. Jei apkaltintas žmogžudyste, svarbu gauti advokatą, kuris suprastų regioninių žmogžudysčių įstatymų subtilybes. Kai tiek daug priklauso nuo ketinimų ir tikslių mirties aplinkybių, labai lengva padaryti klaidingas išvadas ir praleisti svarbius įrodymus. Geras advokatas gali padėti užtikrinti, kad byla būtų visapusiškai ištirta ir aiški, kad teisėjas ar prisiekusiųjų komisija galėtų priimti teisingą sprendimą.