Yra keturi pagrindiniai žodyno tipai. Tai skaitymo, rašymo, klausymo ir kalbėjimo žodynai. Žodynas reiškia ir žodžių sąrašą, ir bet kurio asmens žinomų žodžių diapazoną. Žmogaus žodynas tobulėja su amžiumi ir mokantis.
Žodis žodynas pateko į anglų kalbos leksiką XX a. 1530 dešimtmetyje ir yra kilęs iš lotyniško žodžio „vocabularium“, reiškiančio „žodžių sąrašą“. Šiuolaikinę reikšmę, visų žmogui žinomų žodžių sumą, jis įgavo 1700 m. Žymūs rašytojai, tokie kaip Williamas Shakespeare’as ir Charlesas Dickensas, yra žinomi dėl savo didelio žodyno.
Jei šis terminas reiškia žodžių sąrašą, yra keletas žodyno tipų. Juos, kaip ir gramatines klases, galima suskirstyti į būdvardžius, daiktavardžius ir veiksmažodžius. Jie taip pat gali būti suskirstyti, kaip ir skirtingose semantikos srityse, į tokias įvairias kategorijas kaip emocijos, spalvos, gyvūnai ir žmogaus kūno dalys. Kalbant apie žodyno tipus, dažniausiai naudojami keturi žodyno tipai, įskaitant skaitymą ir rašymą.
Žmogaus žinios apie žodžius skirstomos į dvi plačias žodyno rūšis: aktyvųjį ir pasyvųjį. Aktyvus žodynas yra žodis, kurį žmogus vartoja, o pasyvus – tas, kurį žmogus supranta, bet nevartoja. Yra keli žinių lygiai: nuo žodžio nesupratimo iki visiško žodžio reikšmės, formų ir jo vartojimo žinojimo.
Skaitomas žodynas yra pasyvus. Tai reiškia, kad tai žodžiai, kuriuos supranta skaitytojas, kai skaito rašytinį tekstą. Žmogus gali atpažinti raidžių formą ir kaip jos atitinka viena kitą, kaip suprantama jų suma. Tai taip pat apima žodžio rašybos, reikšmės ir tikslios reikšmės kontekste supratimą.
Klausymas taip pat yra pasyvus žodyno tipas. Klausytojas gali susieti sakomus žodžius su jų reikšme. Tokį supratimo lygį padeda suprasti žodžio kontekstas, intonacija ir, jei yra vizualinis kontaktas su kalbėtoju, gestai ir veido išraiškos. Klausymas, kaip ir skaitymas, yra interpretacinė žodyno forma.
Rašymas yra aktyvus žodynas, atitinkantis skaitymą. Skaitant jis formuoja pagrindinius įgūdžius, reikalingus raštingam žmogui. Rašytojas parodo, kad išmano žodį apie jo reikšmę ir kaip jį rašyti bei teisingai vartoti.
Kalbėjimas yra viena iš žodyno rūšių, parodančių žmogaus žodžių žinojimą. Tai aktyvi demonstracija, kuri taip pat gali remtis kitais elementais, tokiais kaip veido išraiškos, intonacija, aukštis ir gestai, siekiant padėti kitiems suprasti jo prasmę. Žodžio žinojimą parodo geras jo vartojimas ir tarimas.