Atliekų surinkėjai – tai žmonės, kurie surenka ir šalina įvairių rūšių atliekas. Atliekų surinkėjų darbai gali būti įvairūs – nuo buitinių šiukšlių surinkėjų iki birių atliekų surinkėjų. Už atliekų surinkimo mašinų eksploatavimą atsakingi vairuotojai, o kiti šiukšlių surinkėjai šiukšliadėžes surinks rankomis ir išmes į sunkvežimį. Mokymo ar išsilavinimo lygis, reikalingas atliekų surinkėjo darbams, gali skirtis, nors daugeliu atvejų formalaus išsilavinimo nereikia. Apmokymas darbo vietoje dažniausiai reikalingas, kai žmogus priimamas į darbą, ir tas asmuo tam tikrą laiką paprastai dirbs su labiau patyrusiais atliekų surinkėjais.
Vairuotojas gali turėti skirtingas pareigas, priklausomai nuo naudojamo sunkvežimio tipo. Kai kurie atliekų surinkėjo darbai, pažymėti kaip vairavimo darbai, gali reikalauti, kad vairuotojas galėtų valdyti komercinę transporto priemonę; tai gali reikšti, kad komercinis vairuotojo pažymėjimas gali būti tinkamas. Kituose sunkvežimiuose vairuotojas turės mokėti valdyti įvairius hidraulinius keltuvus ir kitas hidraulines sistemas, naudojamas šiukšlių konteineriams išvežti ir sutankinti šiukšles, kai jos bus laikomos sunkvežimyje. Tikėtina, kad atliekant tokius atliekų surinkėjo darbus, vairuotojas taip pat turės būti apmokytas saugos metodų ir pavojingų medžiagų tvarkymo.
Atliekų surinkėjų darbų yra ir kitose srityse. Birių atliekų išvežimo operatoriai – tai darbuotojai, kurių specializacija yra stambių, stambiagabaričių daiktų, kurių kitu atveju negali vežti kasdien ar kas savaitę atliekančių šiukšlių išvežimo sunkvežimiai, surinkimas. Tai gali apimti griebimo svirtis, pritvirtintas prie sunkiųjų sunkvežimių, arba tiesiog rankiniu būdu surinkti didelius gabalus ir pakrauti juos į bortinius ar kitokio tipo sunkvežimius. Kai kuriais atvejais tokiu būdu gali būti šalinamos ir kiemo atliekos. Kartais atliekų surinkėjas išmes didelę šiukšliadėžę ar konteinerį naudodamas bortinį sunkvežimį su gerve; jis arba ji vėliau paims užpildytą šiukšliadėžę arba konteinerį.
Pavojingų atliekų surinkėjo darbuose operatorius turės gauti tam tikrus leidimus, leidžiančius tvarkyti pavojingas atliekas. Tokiam atliekų surinkimui gali būti naudojami specialūs sunkvežimiai, o šis darbas gali būti pavojingas, nes tarp pavojingų atliekų gali būti nuodingų medžiagų. Operatorius turi būti apmokytas tinkamai tvarkyti tokias atliekas, tačiau net ir naudojant tinkamas atsargumo priemones ir saugos įrangą, darbo pavojaus lygis išliks gana aukštas. Pavojingų atliekų pavyzdžiai yra šalutiniai produktai iš gamyklų ir medicininės atliekos.