Dvi pagrindinės automobilių skriemulių kategorijos yra tie, kurie sukasi laisvai arba tiekia maitinimą priedui ar kitam įrenginiui. Kiekvienas automobilis taip pat turi alkūninį skriemulį, kuris paprastai yra vienintelis tiesiogiai varomas variklio sukimosi. Priedų skriemuliai, esantys tokiuose komponentuose kaip generatoriai, oro kondicionavimo (AC) kompresoriai ir vairo stiprintuvo siurbliai, yra varomi švaistiklio skriemuliais per diržus. Tuščiosios eigos ir įtempiklio skriemuliai sukasi laisvai, nes jie naudojami tinkamai nutiesti diržus arba išlaikyti juos įtemptus. Kai kurie automobilių skriemuliai, pavyzdžiui, esantys kintamosios srovės kompresoriuose, turi sankabos mechanizmus, leidžiančius jiems laisvai suktis arba įjungti ir suaktyvinti įrenginius.
Dauguma automobilių skriemulių yra varomi alkūninio veleno skriemuliu, kuris paprastai yra prisukamas varžtais arba prispaudžiamas prie alkūninio veleno. Alkūninis velenas sukasi, kai variklis veikia, o tai savo ruožtu priverčia suktis alkūninio veleno skriemulį. Tada šis judesys perkeliamas į visus kitus automobilio skriemulius trapeciniais arba serpantininiais diržais. Kai kuriais atvejais skirstomasis velenas taip pat turi galios tiekimą. Skirstymo velenai paprastai yra sujungti su alkūniniais velenais žvaigždutėmis varomomis grandinėmis arba diržais, todėl priedai, kuriuos maitina kumštelio skriemulys, taip pat netiesiogiai varomi alkūninio veleno.
Dažniausiai naudojami automobilių skriemuliai yra naudojami priedų įrenginiams maitinti. Kai priedų skriemulys sukasi varančiojo diržo judesiu, suaktyvinamas įtaisas. Vairo stiprintuvo siurblio skriemulys sukelia skysčio slėgį ir cirkuliaciją sistemoje, o vienas ant generatoriaus sukuria magnetinį lauką, kuris gali būti paverstas tinkama elektros energija. Dauguma šių skriemulių įjungia atitinkamus priedus, kai variklis veikia, nors yra keletas išimčių. Kintamosios srovės kompresoriuose paprastai yra įmontuoti sankabos mechanizmai, kurie gali leisti skriemulį laisvai suktis, kai oro kondicionierius neįjungtas.
Automobilių skriemuliai, kurie neteikia energijos ar neveikia priedų, paprastai vadinami įtempikliais ir tuščiosios eigos skriemuliais. Tuščiosios eigos skriemulys gali pakeisti trūkstamą priedą, pvz., kintamosios srovės kompresorių, nors jie dažnai įtraukiami į serpantininių diržų sistemų konstrukciją, kad būtų sukurtas sudėtingas diržo kelias. Šie skriemuliai susideda iš paprasto guolio ir cilindrinio skriemulio mechanizmo ir sukasi laisvai sukasi. Įtempikliai veikia taip pat, tačiau jie turi papildomą funkciją – priveržti diržus. Atsipalaidavęs diržas negali tinkamai pasukti priedų skriemulių, todėl įtempikliai naudoja sraigtinius mechanizmus ir spyruoklines svirtis, kad slėgtų sistemą.